by Timo Barbosa, pastor at Miller Memorial Church – Johnstown, OH

Why did the early church grow with such depth, unity, and impact? The answer is found in its rhythm of life. From the very beginning, believers gathered both publicly and in homes. This was not a practical arrangement but a biblical pattern. Acts 2:42–46 describes a church devoted to the apostles’ teaching, fellowship, breaking of bread, and prayer while meeting together in the temple courts and in their homes. Acts 5:42 tells us they never stopped proclaiming Jesus in both settings, and in Acts 20:20, the apostle Paul reminds the Ephesian elders that he taught them publicly and from house to house. Together, these passages reveal God’s design for a church that celebrates together and grows together.

John Wesley rediscovered this biblical rhythm during the eighteenth-century revival. While he preached to thousands in open fields and church buildings, he knew genuine discipleship happened in smaller communities. His famous conviction that “the gospel of Christ knows of no religion but social; no holiness but social holiness” reflects the biblical truth that Christian maturity flourishes in accountable relationships where believers pray, encourage, confess, and grow together. This same principle inspired Bill Beckham’s well-known illustration of the two-winged church. He described a church created with two wings that could soar into God’s presence. 

The biblical foundation for gathered small groups is therefore much more than a ministry philosophy. It is God’s design for a healthy, multiplying church. Public worship inspires the whole body, while cells cultivate spiritual growth, pastoral care, evangelism, leadership development, and authentic community. One wing inspires. The other transforms.

Don’t settle for a church that can only flutter. Embrace God’s design with both wings fully engaged. When celebration and small groups work together, the church rises higher, disciples grow deeper, and God’s mission advances further than we could ever accomplish alone.

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Portuguese blog:

Por Que os Pequenos Grupos Reunidos São Tão Importantes?
por Timo Barbosa, pastor na Miller Memorial Church – Johnstown, OH

Por que a igreja primitiva cresceu com tanta profundidade, unidade e impacto? A resposta está no seu ritmo de vida. Desde o início, os cristãos se reuniam tanto em grandes celebrações quanto de casa em casa. Isso não era apenas uma questão de praticidade, mas um padrão estabelecido por Deus. Em Atos 2.42–46, vemos uma igreja perseverando na doutrina dos apóstolos, na comunhão, no partir do pão e nas orações, reunindo-se no templo e também nos lares. Em Atos 5.42, os discípulos não cessavam de anunciar Jesus em ambos os ambientes. Mais tarde, em Atos 20.20, o apóstolo Paulo relembra aos presbíteros de Éfeso que lhes ensinou publicamente e de casa em casa. Juntas, essas passagens revelam o modelo bíblico de uma igreja que celebra unida e cresce em comunidade.

John Wesley redescobriu esse ritmo bíblico durante o grande avivamento metodista do século XVIII. Embora pregasse para milhares de pessoas em campos abertos e templos, ele compreendeu que o verdadeiro discipulado acontecia em comunidades menores. Sua conhecida afirmação de que “o evangelho de Cristo não conhece religião que não seja social; nem santidade que não seja santidade social” expressa essa convicção: a maturidade cristã floresce em relacionamentos onde os discípulos oram, encorajam, prestam contas e crescem juntos. Esse mesmo princípio foi ilustrado de forma marcante por Bill Beckham em sua conhecida parábola da igreja de duas asas. Ele descreve uma igreja criada com duas asas, capaz de voar alto na presença de Deus.

O fundamento bíblico dos pequenos grupos, portanto, vai muito além de uma filosofia ministerial. Trata-se do modelo de Deus para uma igreja saudável e multiplicadora. A celebração inspira todo o corpo de Cristo. Os pequenos grupos cultivam crescimento espiritual, cuidado pastoral, evangelismo, desenvolvimento de líderes e comunhão genuína. Uma asa inspira. A outra transforma.

Não se contente com uma igreja que apenas consegue se manter no ar. Abrace o modelo de Deus com as duas asas plenamente em ação. Quando celebração e pequenos grupos caminham juntos, a igreja voa mais alto, os discípulos amadurecem mais profundamente e a missão de Deus avança muito além do que poderíamos realizar sozinhos.

Spanish blog:

¿Por qué son importantes las reuniones de grupos pequeños?
Por Timo Barbosa, pastor de la Iglesia Miller Memorial – Johnstown, Ohio

¿Por qué la iglesia primitiva creció con tanta profundidad, unidad e impacto? La respuesta reside en su ritmo de vida. Desde el principio, los creyentes se reunían tanto en público como en los hogares. Esto no era una mera formalidad, sino un modelo bíblico. Hechos 2:42-46 describe una iglesia dedicada a la enseñanza de los apóstoles, la comunión, la fracción del pan y la oración, reuniéndose en el templo y en sus casas. Hechos 5:42 nos dice que nunca dejaron de proclamar a Jesús en ambos lugares, y en Hechos 20:20, el apóstol Pablo les recuerda a los ancianos de Éfeso que les enseñaba públicamente y de casa en casa. En conjunto, estos pasajes revelan el plan de Dios para una iglesia que celebra y crece unida.

John Wesley redescubrió este ritmo bíblico durante el avivamiento del siglo XVIII. Si bien predicó a miles de personas en campos abiertos y templos, sabía que el verdadero discipulado se daba en comunidades más pequeñas. Su famosa convicción de que «el evangelio de Cristo no conoce otra religión que la social; ninguna santidad que la social» refleja la verdad bíblica de que la madurez cristiana florece en relaciones de responsabilidad mutua donde los creyentes oran, se animan, confiesan y crecen juntos. Este mismo principio inspiró la conocida ilustración de Bill Beckham sobre la iglesia de dos alas. Describió una iglesia creada con dos alas que podían elevarse hacia la presencia de Dios.

Por lo tanto, el fundamento bíblico de los grupos pequeños reunidos es mucho más que una filosofía ministerial. Es el plan de Dios para una iglesia sana y en crecimiento. La adoración pública inspira a toda la congregación, mientras que las células cultivan el crecimiento espiritual, el cuidado pastoral, la evangelización, el desarrollo del liderazgo y una comunidad auténtica. Una inspira; la otra transforma.

No te conformes con una iglesia que solo se mueve con timidez. Abraza el plan de Dios con todas tus fuerzas. Cuando la celebración y los grupos pequeños trabajan juntos, la iglesia se eleva, los discípulos se profundizan y la misión de Dios avanza mucho más de lo que podríamos lograr solos.

      

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• Gathering to be Taught
• In the Temple and from House to House
• Devotion and Structure:  The Early Church

 

by Steve Cordle, Executive Director, The River Network International (trni.org)

Sometimes people hear the term “cell church” and think, “house church.” But a cell church and a house church are not the same. The most glaring difference is that a cell church gathers its groups for a weekly corporate worship service, while a house church primarily worships on its own.

In the cell church, small groups and the corporate worship exist in a symbiotic relationship. That is, each strengthens the other.

There are many reasons why gathering groups for worship produce spiritual health and growth, but I will focus on just one in this post.

The book of Acts reveals that the first Church was a network of smaller groups that also met together in larger groups.

There is one common thread that is found in these three texts:

Acts 2:42 They devoted themselves to the apostles’ teaching and to fellowship, to the breaking of bread and to prayer. 

Acts 5:42 Day after day, in the temple courts and from house to house, they never stopped teaching and proclaiming the good news that Jesus is the Messiah.

Acts 20:20 You know that I have not hesitated to preach anything that would be helpful to you but have taught you publicly and from house to house.

Did you catch the common element? It is teaching. When the smaller groups gathered as a larger body, they heard teaching from the apostles.

In most cell churches today, group leaders are not teachers. They facilitate discussion, but they do not teach. The pastor or leaders do the teaching during a corporate worship gathering. Often, the groups discuss the text that the pastor preached that weekend. This way, those with the gift of teaching strengthen the believers rather than relying on those without that gift.

We all need to be taught the truth and the ways of God to become fully mature. Gathering to hear the preaching of the word of God will strengthen the believers. The cell group is to focus on forming believers into a family, experiencing God, and mobilizing to evangelize their area. They are helped by hearing teaching during the corporate service.

In the corporate service, we hear the word, and in the cell, we support one another as we learn to apply it. The result is a strong and healthy church. 

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Portuguese blog:

Reunindo-nos para sermos ensinados

Steve Cordle, Executive Director, The River Network International (trni.org)

Às vezes as pessoas ouvem a expressão “Igreja em células” e pensam em “Igreja nas casas”. Mas uma igreja em células e uma igreja nas casas não são a mesma coisa. A diferença mais clara é que uma Igreja em Células reúne suas células em um Celebração ou Culto de Adoração semanal, enquanto uma Igreja nas casas tem por característica fazer sua celebração por si só.

Na Igreja em Células, os pequenos grupos e a Celebração semanal existem em uma relação simbiótica. Isto é, uma fortalece a outra.

Há muitas razões pelas quais reunir as células para adoração em unidade produz saúde espiritual e crescimento, mas eu vou focar minha atenção em apenas uma delas nesta postagem.

O livro de Atos nos diz que a igreja primitiva era uma rede de pequenos grupos que também se reunia em ajuntamentos maiores. Há um ponto em comum nestes 3 textos:

Atos 2:42 E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações.

Atos 5:42 E todos os dias, no templo e de casa em casa, não cessavam de ensinar e de pregar Jesus, o Cristo.

Atos 20:20 jamais deixando de vos anunciar coisa alguma proveitosa e de vo-la ensinar publicamente e também de casa em casa,

Você percebeu o ponto em comum? É o ensino. Quando os pequenos grupos se reuniam em um grande ajuntamento eles ouviam o ensino a partir dos apóstolos.

Na maioria das Igrejas em Células hoje, os líderes de células não são mestres. Eles facilitam a discussão, mas não ensinam. O pastor ou a liderança da igreja ficam responsáveis pelo ensino durante a Celebração semanal de adoração. Muitas vezes os pequenos grupos utilizam o texto que o pastor utilizou na pregação no final de semana anterior ao encontro semanal da célula. Desta maneira, aqueles que têm o dom do ensino fortalecem os crentes, ao invés de dependerem de pessoas que não têm este dom específico.

Todos nós precisamos ser ensinados sobre a Verdade e sobre os caminhos de Deus para amadurecermos completamente. Reunirmo-nos para ouvir a pregação da Palavra de Deus vai fortalecer os crentes. A célula tem seu foco na formação dos crentes em uma só família, experimentando Deus e mobilizando as pessoas para que evangelizem onde estão. Eles são ajudados pelo ensino durante a Celebração semanal de adoração.

Na Celebração ou Culto semanal, ouvimos a Palavra, e na célula nós ajudamos uns aos outros à medida que aprendemos a aplicar a Palavra ouvida. O resultado disso é uma igreja saudável e forte.

Spanish blog:

Aquí está la traducción al español:

Reunirse para ser enseñados
por Steve Cordle, Director Ejecutivo, The River Network International (trni.org)

A veces la gente escucha el término “iglesia celular” y piensa: “iglesia en casas”. Pero una iglesia celular y una iglesia en casas no son lo mismo. La diferencia más evidente es que una iglesia celular reúne a sus grupos para un servicio de adoración corporativa semanal, mientras que una iglesia en casas adora principalmente por su cuenta.

En la iglesia celular, los grupos pequeños y la adoración corporativa existen en una relación simbiótica. Es decir, cada uno fortalece al otro.

Hay muchas razones por las que reunir a los grupos para adorar juntos produce salud y crecimiento espiritual, pero en esta publicación me enfocaré solo en una.

El libro de Hechos revela que la primera Iglesia era una red de grupos más pequeños que también se reunían en grupos más grandes.

Hay un elemento común que se encuentra en estos tres textos:

• Hechos 2:42 Se mantenían firmes en la enseñanza de los apóstoles, en la comunión, en el partimiento del pan y en la oración.
• Hechos 5:42 Y día tras día, en el templo y de casa en casa, no dejaban de enseñar y anunciar las buenas nuevas de que Jesús es el Mesías.
• Hechos 20:20 Ustedes bien saben que no me he retraído de predicarles nada que les fuera de provecho, sino que les he enseñado públicamente y de casa en casa.

¿Notaron el elemento común? Es la enseñanza. Cuando los grupos pequeños se reunían como un cuerpo más grande, escuchaban la enseñanza de los apóstoles.

En la mayoría de las iglesias celulares de hoy, los líderes de grupo no son maestros. Ellos facilitan la discusión, pero no enseñan. El pastor o los líderes se encargan de la enseñanza durante la reunión de adoración corporativa. Frecuentemente, los grupos discuten el texto que el pastor predicó ese fin de semana. De esta manera, quienes tienen el don de enseñanza fortalecen a los creyentes, en lugar de depender de quienes no tienen ese don.

Todos necesitamos ser enseñados en la verdad y en los caminos de Dios para llegar a la madurez plena. Reunirse para escuchar la predicación de la Palabra de Dios fortalecerá a los creyentes. La célula debe enfocarse en formar a los creyentes como familia, experimentar a Dios y movilizarse para evangelizar su área. Ellos reciben ayuda al escuchar la enseñanza durante el servicio corporativo.

En el servicio corporativo escuchamos la Palabra, y en la célula nos apoyamos mutuamente mientras aprendemos a aplicarla. El resultado es una iglesia fuerte y saludable.

      

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• Why Do Gathered Small Groups Matter?
• In the Temple and from House to House
• Devotion and Structure:  The Early Church

 

By Mario Vega, www.elim.org.sv

The Christian church was born within the context of the Jewish world, and its first members remained connected to the temple. For them, the temple remained the natural place for prayer, teaching, and public witness. That is why Acts says that they continued “daily in the temple,” and that Peter and John went up there at the hour of prayer.

The temple court offered a large and visible space. There the apostles could publicly proclaim that Jesus was the risen Messiah. In that sense, the temple represented the public dimension of the mission: preaching, teaching, and bearing witness.

But the church’s more intimate life took place in homes. Acts says that the believers “broke bread from house to house and ate together with gladness and simplicity of heart.” In homes they could cultivate fellowship, prayer, mutual care, and discipleship. There, the community ceased to be a crowd and became a spiritual family.

Moreover, homes were strategic spaces for the expansion of the gospel. In the ancient world, the household included not only family relationships, but also work, learning, and business relationships. When a home opened itself to the gospel, it also opened itself to a wide circle of relationships.

Over time, opposition and persecution made household meetings even more important. The flexibility of homes allowed the church to survive, grow stronger, and multiply. In this way, the church came to adopt two types of gatherings: in the temple to publicly proclaim Christ, and in homes to live out fellowship, discipleship, and pastoral care. Both spaces expressed the same faith: public in its witness and intimate in its love.

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Portuguese blog:

No Templo e de Casa em Casa
por Mario Vega, www.elim.org.sv

A igreja cristã nasceu no contexto do mundo judaico, e seus primeiros membros permaneceram ligados ao templo. Para eles, o templo continuava sendo o lugar natural para a oração, o ensino e o testemunho público. É por isso que o livro de Atos relata que eles frequentavam o templo “diariamente” e que Pedro e João subiam até lá na hora da oração.

O pátio do templo oferecia um espaço amplo e visível. Ali, os apóstolos podiam proclamar publicamente que Jesus era o Messias ressurreto. Nesse sentido, o templo representava a dimensão pública da missão: pregar, ensinar e dar testemunho.

No entanto, a vida mais íntima da igreja acontecia nos lares. Atos diz que os crentes “partiam o pão de casa em casa e comiam juntos, com alegria e simplicidade de coração”. Nas casas, eles podiam cultivar a comunhão, a oração, o cuidado mútuo e o discipulado. Ali, a comunidade deixava de ser uma multidão e se tornava uma família espiritual.

Além disso, os lares eram espaços estratégicos para a expansão do evangelho. No mundo antigo, o ambiente doméstico abrangia não apenas as relações familiares, mas também as relações de trabalho, aprendizado e negócios. Quando um lar se abria para o evangelho, abria-se também para um amplo círculo de relacionamentos.

Com o passar do tempo, a oposição e a perseguição tornaram as reuniões nos lares ainda mais importantes. A flexibilidade das casas permitiu que a igreja sobrevivesse, se fortalecesse e se multiplicasse. Dessa forma, a igreja passou a adotar dois tipos de reuniões: no templo, para proclamar Cristo publicamente; e nos lares, para vivenciar a comunhão, o discipulado e o cuidado pastoral. Ambos os espaços expressavam a mesma fé: pública em seu testemunho e íntima em seu amor.

Spanish blog:

En el templo y por las casas

por Mario Vega, www.elim.org.sv

La iglesia cristiana nació en el contexto del mundo judío y sus primeros miembros continuaron vinculados al templo. Para ellos, el templo seguía siendo el lugar natural de oración, enseñanza y testimonio público. Por eso Hechos afirma que perseveraban «cada día en el templo» y que Pedro y Juan subían allí a la hora de la oración.

El patio del templo ofrecía un espacio amplio y visible. Allí los apóstoles podían anunciar públicamente que Jesús era el Mesías resucitado. En ese sentido, el templo representaba la dimensión pública de la misión: predicar, enseñar y dar testimonio.

Pero la vida más íntima de la iglesia ocurría en las casas. Hechos dice que los creyentes «partían el pan en las casas y comían juntos con alegría y sencillez de corazón». En las casas podían cultivar comunión, oración, cuidado mutuo y discipulado. Allí la comunidad dejaba de ser una multitud y se convertía en una familia espiritual.

Además, las casas eran espacios estratégicos para la expansión del evangelio. En el mundo antiguo, el hogar incluía no solo relaciones familiares, sino de trabajo, de aprendizaje y de negocios. Cuando una casa se abría al evangelio, también se abría a un círculo amplio de relaciones.

Con el tiempo, la oposición y la persecución hicieron que las reuniones domésticas fueran todavía más importantes. La flexibilidad de los hogares permitió que la iglesia sobreviviera, se fortaleciera y se multiplicara. De esa manera, la iglesia terminó adoptando sus dos tipos de reuniones: en el templo para proclamar públicamente a Cristo y en las casas para vivir la comunión, el discipulado y el cuidado pastoral. Ambos espacios expresaban una misma fe: pública en su testimonio y cercana en su amor.

      

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• Why Do Gathered Small Groups Matter?
• Gathering to be Taught
• Devotion and Structure:  The Early Church

 

By Rob Campbell, Executive Director, Africa Renewal Ministries (www.africarenewal.org)

The early church did not stumble into unity—it was built, deliberately, on devotion and structure. Luke tells us the believers “devoted themselves to the apostles’ teaching and to fellowship, to the breaking of bread and the prayers” (Acts 2:42), and that they met “day by day, attending the temple together and breaking bread in their homes” (Acts 2:46). This was not a loose network of independent believers gathering when convenient. It was a community ordered under recognized leadership, sustained by daily rhythm, and visible enough that “the Lord added to their number day by day those who were being saved” (Acts 2:47). Unity in the early church was both spiritual and structural—it had shape.

That structure held even under pressure. After the apostles were flogged and ordered to stop preaching, Scripture records that “every day, in the temple and at home, they did not cease teaching and proclaiming Christ Jesus” (Acts 5:42).

Leadership continued, teaching continued, and the gathered community continued—publicly and privately, without interruption. This is the pattern Paul later describes of his own ministry in Ephesus: “I did not shrink from declaring to you the whole counsel of God… teaching publicly and from house to house” (Acts 20:20). Public proclamation and intimate, in-home discipleship were not competing models. They were two halves of the same leadership task.

What emerges from these passages is a Biblical case for leadership that is both unified and present—apostles teaching with one voice, believers gathering with consistency, and discipleship happening in both the public square and the living room. The church grew not because leadership was absent or diffuse, but because it was clear, accountable, and relentlessly engaged with the people it served. That is still the model worth building toward today.

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Devoção e Estrutura: A Igreja Primitiva
por Rob Campbell, Diretor Executivo da Africa Renewal Ministries (www.africarenewal.org)

A igreja primitiva não alcançou a unidade por acaso; ela foi edificada, deliberadamente, sobre a devoção e a estrutura. Lucas nos diz que os crentes “perseveravam no ensino dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações” (Atos 2:42) e que se reuniam “diariamente no templo e partiam o pão em suas casas” (Atos 2:46). Não se tratava de uma rede frouxa de crentes independentes que se reuniam quando lhes convinha. Era uma comunidade organizada sob uma liderança reconhecida, sustentada por um ritmo diário e visível o suficiente para que “o Senhor acrescentasse diariamente à igreja aqueles que estavam sendo salvos” (Atos 2:47). A unidade na igreja primitiva era tanto espiritual quanto estrutural — ela tinha uma forma definida.

Essa estrutura manteve-se firme mesmo sob pressão. Depois que os apóstolos foram açoitados e ordenados a parar de pregar, as Escrituras registram que “todos os dias, no templo e de casa em casa, não cessavam de ensinar e anunciar Jesus Cristo” (Atos 5:42).

A liderança continuou, o ensino continuou e a comunidade reunida permaneceu ativa — pública e privadamente, sem interrupção. Esse é o padrão que Paulo descreve mais tarde em relação ao seu próprio ministério em Éfeso: “não deixei de anunciar-vos todo o conselho de Deus… ensinando publicamente e de casa em casa” (Atos 20:20). A proclamação pública e o discipulado íntimo, realizado nos lares, não eram modelos concorrentes. Eram duas metades da mesma tarefa de liderança.

O que emerge dessas passagens é um fundamento bíblico para uma liderança que é, ao mesmo tempo, unificada e presente: apóstolos ensinando com uma só voz, crentes reunindo-se com constância e o discipulado acontecendo tanto na praça pública quanto na sala de estar. A igreja cresceu não porque a liderança estivesse ausente ou difusa, mas porque ela era clara, responsável e incansavelmente engajada com as pessoas a quem servia. Esse ainda é o modelo que vale a pena buscar construir hoje.

Spanish blog:

Aquí está la versión en español:

Devoción y estructura: La iglesia primitiva

por Rob Campbell, Director Ejecutivo de Africa Renewal Ministries (www.africarenewal.org)

La iglesia primitiva no alcanzó la unidad por casualidad; fue edificada, deliberadamente, sobre la devoción y la estructura. Lucas nos dice que los creyentes “se mantenían firmes en la enseñanza de los apóstoles, en la comunión, en el partimiento del pan y en la oración” (Hechos 2:42) y que se reunían “todos los días en el templo y partían el pan en las casas” (Hechos 2:46). No se trataba de una red suelta de creyentes independientes que se reunían cuando les convenía. Era una comunidad organizada bajo un liderazgo reconocido, sostenida por un ritmo diario y lo suficientemente visible como para que “cada día el Señor añadiera al grupo los que iban siendo salvos” (Hechos 2:47). La unidad en la iglesia primitiva era tanto espiritual como estructural: tenía una forma definida.

Esa estructura se mantuvo firme aun bajo presión. Después de que los apóstoles fueron azotados y se les ordenó dejar de predicar, las Escrituras registran que “todos los días, en el templo y de casa en casa, no dejaban de enseñar y anunciar a Jesucristo” (Hechos 5:42). El liderazgo continuó, la enseñanza continuó y la comunidad reunida permaneció activa —pública y privadamente, sin interrupción. Ese es el patrón que Pablo describe más tarde en relación con su propio ministerio en Éfeso: “no dejé de anunciarles todo el consejo de Dios… enseñándoles públicamente y de casa en casa” (Hechos 20:20). La proclamación pública y el discipulado íntimo en los hogares no eran modelos rivales. Eran dos mitades de la misma tarea de liderazgo.

Lo que surge de estos pasajes es un fundamento bíblico para un liderazgo que es, a la vez, unificado y presente: apóstoles enseñando a una sola voz, creyentes reuniéndose con constancia y el discipulado ocurriendo tanto en la plaza pública como en la sala de la casa. La iglesia creció no porque el liderazgo estuviera ausente o difuso, sino porque era claro, responsable e incansablemente comprometido con las personas a quienes servía. Ese sigue siendo el modelo que vale la pena edificar hoy.

      

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• Why Do Gathered Small Groups Matter?
• Gathering to be Taught
• In the Temple and from House to House

 

By Joel Comiskey, Reap the Harvest (2022 edition)

A bird needs two wings to fly. That simple image captures something essential about how the cell church works — and why so many churches that try to run on one wing end up going in circles.

The cell group and the gathered celebration service are not competing priorities. They are partners. Cell and celebration are the two wings of the cell church, and both are indispensable to the disciple-making process.

The Importance of Preaching

Pastors invest enormous time and energy preparing their messages, and that investment pays greater dividends than many realize. When the whole church family gathers for worship, the sermon becomes a rudder for the entire congregation.

Pastors can shape the vision, correct the course, and speak directly into the lives of their cell leaders and members through the preaching of God’s inerrant Word.

The connection runs even deeper when small groups build their discussion questions around the Sunday message. When that happens, the sermon doesn’t end when the service does — it echoes through the week in living rooms and around kitchen tables across the city. That is the discipleship process working as it should.

The Importance of Worship

Dynamic, Spirit-filled worship does something in people that a small group meeting simply cannot replicate. When the entire church family comes together to sing, pray, and declare the greatness of God, individual cell members catch a glimpse of something larger than themselves — Christ’s greater purpose for His church. Worship in community expands vision. It reminds us we are not a collection of disconnected small groups but one body with one mission.

Vision, Encouragement, and Multiplication

The celebration service is also where pastors and leaders get to speak courage into the troops. Cell ministry is not always easy. Leaders face discouragement. Groups plateau. Progress feels slow. The gathered service is a regular opportunity to remind every leader in the room why the work matters — to reconnect them with God’s heartbeat for the lost and to send them back into their week with renewed purpose.

There is also a practical multiplication benefit that often goes unnoticed. When a cell group divides and gives birth to a new group, the Sunday gathering becomes the place where mother and daughter cells can still enjoy each other’s company. Like an extended family coming together for a reunion, the celebration service maintains the relational bonds that cell multiplication can otherwise strain.

Bill Beckham’s Parable

Bill Beckham, author and cell church veteran, coined the phrase “the two-winged church,” which captures this beautifully in his parable:

A church with two wings was once created; it could fly high into the presence of God. One day the serpent, who had no wings, challenged the church to fly with one wing only — the large gathering wing. With much effort the church managed to fly, and the serpent strongly applauded it. Convinced it could fly perfectly well with one wing, the church settled down, gained weight, and became lazy, content with a purely earthly life. Finally, the Creator formed a new church with two wings. Once again God had a church that could soar into His presence and sing His joyful praises.

A church with two wings is far better equipped to make disciples who make disciples than a church running on one.

This Month on the JCG Blog

For July, our blog series focuses on how the celebration service contributes to making disciples. Twenty posts from experienced pastors and leaders will cover the topic from multiple angles. To receive these directly in your inbox, subscribe here.

Here’s what we’ll cover:

• July 5–11: The Biblical Foundation. The New Testament shows unified leadership under the apostles and regular gatherings of the whole community (Acts 2:42–46; 5:42; 20:20). We’ll explore the scriptural case for why gathered cells matter.
• July 12–18: Preaching, Vision, and Discipleship. Pastors should be encouraged — their hard work in the pulpit really does make disciples. We’ll look at how strong preaching, connected to cell lesson questions, multiplies its impact throughout the week.
• July 19–25: Multiplication and the Celebration Service. Cells multiply more freely when mother and daughter group members can still worship together on Sundays. We’ll also look at the celebration service as a front door for outreach — one of the most effective tools for evangelism a cell church has.
• July 26–August 1: Practical Ways to Celebrate Cell Ministry. Announcements, testimonies, cell tables, maps, and other simple tools that keep cell ministry visible and celebrated in the gathered service.

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Portuguese blog:

A Igreja de Duas Asas
por Joel Comiskey, Crescimento Explosivo da Igreja em Células

Um pássaro precisa de duas asas para voar. Essa imagem simples captura algo essencial sobre como funciona a igreja em células — e por que tantas igrejas que tentam voar com apenas uma asa acabam andando em círculos.

A célula e o culto de celebração não são prioridades concorrentes. Eles são parceiros. A célula e a celebração são as duas asas da igreja em células, e ambas são indispensáveis para o processo de fazer discípulos.

A Importância da Pregação
Pastores investem enorme quantidade de tempo e energia preparando suas mensagens, e esse investimento gera frutos maiores do que muitos imaginam. Quando toda a família da igreja se reúne para adorar, o sermão torna-se um leme para toda a congregação.

Os pastores podem moldar a visão, corrigir a rota e falar diretamente à vida de seus líderes de célula e membros por meio da pregação da Palavra inerrante de Deus.

A conexão torna-se ainda mais profunda quando os pequenos grupos elaboram suas perguntas de discussão com base na mensagem de domingo. Quando isso acontece, o sermão não termina quando o culto acaba — ele ecoa ao longo da semana nas salas de estar e ao redor das mesas de cozinha por toda a cidade. Esse é o processo de discipulado funcionando como deveria.

A Importância da Adoração
Uma adoração dinâmica e cheia do Espírito produz nas pessoas algo que uma reunião de pequeno grupo simplesmente não consegue replicar. Quando toda a família da igreja se reúne para cantar, orar e declarar a grandeza de Deus, os membros das células vislumbram algo maior do que eles mesmos: o propósito maior de Cristo para Sua igreja. A adoração em comunidade amplia a visão. Ela nos lembra de que não somos um conjunto de pequenos grupos desconectados, mas um só corpo com uma só missão.

Visão, Encorajamento e Multiplicação
O culto de celebração é também o momento em que pastores e líderes podem infundir coragem na tropa. O ministério de células nem sempre é fácil. Líderes enfrentam o desânimo. Grupos estagnam. O progresso parece lento. O culto de celebração é uma oportunidade regular de lembrar a cada líder presente por que o trabalho é importante — de reconectá-los ao coração de Deus pelos perdidos e de enviá-los de volta à semana com um propósito renovado.

Há também um benefício prático relacionado à multiplicação que muitas vezes passa despercebido. Quando uma célula se divide e dá origem a um novo grupo, a reunião de domingo torna-se o lugar onde as células “mãe” e “filha” podem continuar desfrutando da companhia uma da outra. Como uma família estendida que se reúne para um reencontro, o culto de celebração preserva os laços relacionais que, de outra forma, poderiam ser tensionados pela multiplicação das células.

A Parábola de Bill Beckham
Bill Beckham, autor e veterano no modelo de igreja em células, cunhou a expressão “igreja de duas asas”, que ilustra isso de forma bela em sua parábola:

Certa vez, criou-se uma igreja com duas asas; ela conseguia voar alto, rumo à presença de Deus. Um dia, a serpente — que não tinha asas — desafiou a igreja a voar com apenas uma asa: a asa da grande reunião. Com muito esforço, a igreja conseguiu voar, e a serpente a aplaudiu com entusiasmo. Convencida de que podia voar perfeitamente bem com uma asa só, a igreja acomodou-se, ganhou peso e tornou-se preguiçosa, contentando-se com uma vida puramente terrena. Por fim, o Criador formou uma nova igreja com duas asas. Mais uma vez, Deus tinha uma igreja capaz de alçar voo até a Sua presença e cantar louvores de alegria.

Uma igreja com duas asas está muito mais bem equipada para formar discípulos que formam outros discípulos do que uma igreja que opera com apenas uma asa.

Este mês no blog da JCG
Em julho, nossa série de postagens no blog concentra-se em como o culto de celebração contribui para a formação de discípulos. Vinte artigos, escritos por pastores e líderes experientes, abordarão o tema sob diversas perspectivas. Para recebê-los diretamente em sua caixa de entrada, inscreva-se aqui.

Veja o que abordaremos:

• 5 a 11 de julho: O Fundamento Bíblico. O Novo Testamento mostra uma liderança unificada sob os apóstolos e reuniões regulares de toda a comunidade (Atos 2:42–46; 5:42; 20:20). Exploraremos os fundamentos bíblicos que explicam por que a reunião das células é importante.
• 12 a 18 de julho: Pregação, Visão e Discipulado. Os pastores devem ser encorajados: seu trabalho árduo no púlpito realmente forma discípulos. Veremos como uma pregação sólida, conectada às perguntas das lições das células, multiplica seu impacto ao longo da semana.
• 19 a 25 de julho: Multiplicação e o Culto de Celebração. As células se multiplicam com mais liberdade quando os membros dos grupos “mãe” e “filha” ainda podem adorar juntos aos domingos. Também analisaremos o culto de celebração como uma porta de entrada para o alcance de pessoas — uma das ferramentas de evangelismo mais eficazes que uma igreja em células possui.
• 26 de julho a 1º de agosto: Maneiras Práticas de Celebrar o Ministério de Células. Avisos, testemunhos, mesas de células, mapas e outras ferramentas simples que mantêm o ministério de células visível e celebrado durante o culto.

Spanish blog:

La Iglesia de Dos Alas

Por Joel Comiskey, Recoged la Cosecha (edición 2022)

Un pájaro necesita dos alas para volar. Esa sencilla imagen refleja algo esencial sobre cómo funciona la iglesia celular, y por qué tantas iglesias que intentan funcionar con una sola ala terminan dando vueltas en círculo.

El grupo celular y el servicio de celebración en comunidad no son prioridades contrapuestas, sino complementarias. El grupo celular y la celebración son las dos ramas de la iglesia celular, y ambas son indispensables para el proceso de discipulado.

La Necesidad de la Predica de la Palabra

Los pastores invierten muchísimo tiempo y energía en preparar sus sermones, y esa inversión da frutos mayores de lo que muchos imaginan. Cuando toda la congregación se reúne para el culto, el sermón se convierte en una guía para todos.

Los pastores pueden moldear la visión, corregir el rumbo y hablar directamente a la vida de los líderes y miembros de sus células mediante la predicación de la Palabra infalible de Dios.

La conexión se profundiza aún más cuando los grupos pequeños basan sus preguntas de debate en el mensaje dominical. En esos casos, el sermón no termina con el servicio religioso, sino que resuena durante la semana en hogares y cocinas de toda la ciudad. Así es como funciona el discipulado.

Importancia de Adoración

La adoración dinámica e inspirada por el Espíritu Santo produce en las personas algo que una reunión de grupo pequeño simplemente no puede replicar. Cuando toda la familia de la iglesia se une para cantar, orar y proclamar la grandeza de Dios, los miembros de cada célula vislumbran algo más grande que ellos mismos: el propósito superior de Cristo para su iglesia. La adoración en comunidad amplía la visión. Nos recuerda que no somos una colección de grupos pequeños desconectados, sino un solo cuerpo con una sola misión.

Visión, estímulo y multiplicación

El servicio de celebración también es el lugar donde los pastores y líderes infunden ánimo a los miembros. El ministerio celular no siempre es fácil, los líderes se desaniman. Los grupos se estancan. El progreso parece lento. El servicio comunitario es una oportunidad regular para recordar a cada líder presente por qué la obra es importante: para reconectarlos con el anhelo de Dios por los perdidos y para que retomen su semana con un propósito renovado.

También existe un beneficio práctico de la multiplicación que a menudo pasa desapercibido. Cuando un grupo celular se divide y da origen a un nuevo grupo, la reunión dominical se convierte en el lugar donde las células madre e hija pueden seguir disfrutando de la compañía mutua. Al igual que una familia extensa que se reúne, el servicio de celebración mantiene los lazos relacionales que, de otro modo, la multiplicación celular podría debilitar.

La parábola de Bill Beckham

Bill Beckham, autor y veterano de las iglesias celulares, acuñó la frase “la iglesia de dos alas”, que lo plasma maravillosamente en su parábola:

Érase una vez una iglesia con dos alas; podía elevarse hasta la presencia de Dios. Un día, la serpiente, que no tenía alas, desafió a la iglesia a volar con una sola: la grande, la de la reunión. Con mucho esfuerzo, la iglesia logró volar, y la serpiente la aplaudió efusivamente. Convencida de que podía volar perfectamente bien con una sola ala, la iglesia se asentó, engordó y se volvió perezosa, contenta con una vida puramente terrenal. Finalmente, el Creador formó una nueva iglesia con dos alas. Una vez más, Dios tuvo una iglesia que podía remontarse a su presencia y cantar sus gozosas alabanzas.

Una iglesia con dos alas está mucho mejor equipada para formar discípulos que, a su vez, formen discípulos, que una iglesia que funciona con una sola ala.

Este mes en el blog de JCG

En julio, nuestra serie de artículos se centra en cómo el servicio de celebración contribuye a la formación de discípulos. Veinte publicaciones de pastores y líderes experimentados abordarán el tema desde diversas perspectivas.

Esto es lo que cubriremos:

• Del 5 al 11 de julio: El fundamento bíblico. El Nuevo Testamento muestra un liderazgo unificado bajo los apóstoles y reuniones periódicas de toda la comunidad (Hechos 2:42-46; 5:42; 20:20). Exploraremos la justificación bíblica de la importancia de las reuniones de la comunidad.
• Del 12 al 18 de julio: Predicación, Visión y Discipulado. Los pastores deben sentirse alentados: su arduo trabajo en el púlpito realmente forma discípulos. Analizaremos cómo una predicación eficaz, conectada con las preguntas de las lecciones en grupos pequeños, multiplica su impacto a lo largo de la semana.
• Del 19 al 25 de julio: Multiplicación y el Servicio de Celebración. Las células se multiplican con mayor facilidad cuando las madres e hijas pueden seguir adorando juntas los domingos. También analizaremos el servicio de celebración como una puerta de entrada para la evangelización, una de las herramientas más eficaces que tiene una iglesia celular.
• Del 26 de julio al 1 de agosto: Maneras prácticas de celebrar el ministerio celular. Anuncios, testimonios, mesas redondas, mapas y otras herramientas sencillas para mantener visible y celebrar el ministerio celular durante el servicio comunitario

      

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