By Michelle Geoffrey, cell pastor at www.celebrationchurch.org

When I was five years old, my mom surrendered her life to Jesus. From that moment on, church became central to my life.

Throughout elementary and high school, I attended cell groups with my family. As the oldest child, I was quite often the designated babysitter. But when I left home for college, everything changed. I found a group of friends who introduced me to a lifestyle outside of church. Soon, I began drinking and searching for “fun” in ways that weren’t pleasing to God.

I stayed on that track for seven long years. I still attended church on weekends when I went home, but I was completely unengaged.

At age 25, I truly surrendered my life to the Lord. I plugged into a young adult cell group and was leading within six months—I was completely hooked on Jesus. As I reflected on my years in the wilderness, I kept searching for what could have made a difference. While there were many factors, one realization ignited a deep passion in me for cell ministry:

I should have been in a small group as a teenager.

I can’t change my past, but I can look at the young people around me today and make sure they get connected. I often wonder what my life would have looked like if I had joined a cell group earlier. Would I have avoided some tragic mistakes? Would my younger self have made better choices? Would I have made a greater impact for Jesus?

If I could go back and speak to the church I attended 35 years ago, here is what I would encourage leaders and volunteers to do:

• Give high-fives! Teens may not always look receptive, but they deeply appreciate being noticed.
• Love first! Teens aren’t always known for their cuddly exteriors—in fact, they can be a bit like porcupines—but they desperately want to be loved.
• Invite participation! Get them involved. Whether it’s serving, helping out, or answering questions, give young people ownership in what you are doing.
• Introduce them to each other! Yes, this can feel awkward. But 90% of the teen years are awkward anyway—do it anyway!
• Start a teen cell group! Create a dedicated space for them to connect. Find fun activities, raise up student leaders, and feed them (teens will always show up for food!).

What were your teen years like? How might being part of a supportive small group have shaped your journey?

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Portuguese blog:

90% Constrangedor, 100% Valendo a Pena: Conectando-se com a Próxima Geração

Michelle Geoffrey, pastora de células na igreja www.celebrationchurch.org

Eu tinha cinco anos quando minha mãe entregou a vida a Jesus. A partir daquele momento, a igreja passou a ocupar um lugar central na minha vida.

Durante o ensino fundamental e o ensino médio, eu participava de células com minha família. Como era a filha mais velha, muitas vezes me encarregavam de cuidar das crianças. Mas, quando saí de casa para fazer faculdade, tudo mudou. Encontrei um grupo de amigos que me apresentou a um estilo de vida distante da igreja. Logo, comecei a beber e a procurar “diversão” de maneiras que não agradavam a Deus.

Segui por esse caminho durante longos sete anos. Ainda frequentava a igreja nos fins de semana, quando voltava para casa, mas não me envolvia de verdade.

Aos 25 anos, entreguei de fato minha vida ao Senhor. Passei a participar de uma célula de jovens adultos e, em menos de seis meses, já estava liderando. Fiquei completamente apaixonada por Jesus. Ao refletir sobre meus anos longe de Deus, continuei pensando no que poderia ter feito diferença. Muitos fatores contribuíram, mas uma percepção despertou em mim uma profunda paixão pelo ministério de células:

Eu deveria ter participado de um pequeno grupo quando era adolescente.

Não posso mudar meu passado, mas posso olhar para os jovens à minha volta hoje e ajudá-los a se conectar. Muitas vezes me pergunto como teria sido minha vida se eu tivesse participado de uma célula mais cedo. Será que teria evitado alguns erros trágicos? Será que minha versão mais jovem teria feito escolhas melhores? Será que eu teria causado um impacto maior por Jesus?

Se pudesse voltar no tempo e falar com a igreja que eu frequentava há 35 anos, incentivaria os líderes e voluntários a fazer o seguinte:

• Cumprimente-os com entusiasmo! Talvez os adolescentes nem sempre pareçam receptivos, mas eles valorizam muito ser notados.
• Ame-os primeiro! Os adolescentes nem sempre demonstram afeto. Na verdade, às vezes podem ser como porcos-espinhos. Ainda assim, desejam profundamente ser amados.
• Convide-os a participar! Envolva-os. Seja servindo, ajudando ou respondendo a perguntas, dê aos jovens um papel ativo naquilo que vocês estão fazendo.
• Apresente-os uns aos outros! Sim, pode ser constrangedor. Mas 90% da adolescência já é meio constrangedora, então faça isso mesmo assim!
• Comece uma célula para adolescentes! Prepare um espaço próprio onde possam se conectar. Planeje atividades divertidas, forme líderes entre os próprios adolescentes e tenha sempre alguma comida para oferecer. (Os adolescentes sempre aparecem quando tem comida!)

Como foram os seus anos de adolescência? De que maneira fazer parte de um pequeno grupo acolhedor poderia ter influenciado sua caminhada?

Spanish blog:

90 % incómodo, 100 % que vale la pena: conectarse con la próxima generación
Por Michelle Geoffrey, pastora de grupos celulares en www.celebrationchurch.org

Cuando tenía cinco años, mi mamá entregó su vida a Jesús. Desde ese momento, la iglesia se convirtió en el centro de mi vida.

Durante toda la primaria y la secundaria, asistí a grupos celulares con mi familia. Como era la mayor de los hermanos, con frecuencia me tocaba hacer de niñera. Pero cuando me fui de casa para ir a la universidad, todo cambió. Encontré un grupo de amigos que me introdujeron a un estilo de vida fuera de la iglesia. Pronto, comencé a beber y a buscar “diversión” de maneras que no le agradaban a Dios.

Seguí por ese camino durante siete largos años. Seguía yendo a la iglesia los fines de semana cuando volvía a casa, pero estaba completamente desconectada.

A los 25 años, entregué mi vida de verdad al Señor. Me uní a un grupo celular de jóvenes adultos y, en seis meses, ya estaba liderando; estaba completamente cautivada por Jesús. Al reflexionar sobre mis años en el desierto, seguí buscando qué podría haber marcado la diferencia. Si bien hubo muchos factores, una revelación encendió en mí una profunda pasión por el ministerio de grupos celulares:

Debería haber formado parte de un grupo pequeño cuando era adolescente.

No puedo cambiar mi pasado, pero puedo fijarme en los jóvenes que me rodean hoy y asegurarme de que se integren. A menudo me pregunto cómo habría sido mi vida si me hubiera unido a un grupo celular antes. ¿Habría evitado algunos errores trágicos? ¿Mi yo más joven habría tomado mejores decisiones? ¿Habría tenido un mayor impacto para Jesús?

Si pudiera regresar al pasado y hablarle a la iglesia a la que asistía hace 35 años, esto es lo que animaría a los líderes y voluntarios a hacer:

• ¡Denles un choque de manos! Puede que los adolescentes no siempre parezcan receptivos, pero aprecian profundamente que se les preste atención.
• ¡Ama primero! Los adolescentes no siempre se caracterizan por ser cariñosos —de hecho, pueden parecer un poco como puercoespines—, pero desean desesperadamente ser amados.
• ¡Invítalos a participar! Haz que se involucren. Ya sea sirviendo, ayudando o respondiendo preguntas, haz que los jóvenes se sientan parte de lo que estás haciendo.
• ¡Preséntalos entre sí! Sí, esto puede parecer incómodo. Pero el 90 % de la adolescencia es incómoda de todos modos, ¡así que hazlo de todos modos!
• ¡Inicia un grupo celular para adolescentes! Crea un espacio exclusivo para que se conecten. Busca actividades divertidas, forma líderes estudiantiles y ofreceles comida (¡los adolescentes siempre vendrán por la comida!).

¿Cómo fueron tus años de adolescencia? ¿De qué manera haber formado parte de un grupo pequeño que te brindó apoyo pudo haber moldeado tu camino?

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By Mario Vega, www.elim.org.sv

Children and young people learn primarily from the examples of others. Closeness and interaction are essential to relationship-based formation. This approach is how disciples are made. When Jesus invited his followers to be with him, he wanted ongoing interaction and modeled a way of life. That is how they became his disciples. Children and young people, just like adults, need that same interaction.

That is why ministering to children and young people in cell groups matters. Small groups help relationships develop among members, provide room for questions, and offer consistent support through regular meetings. Most importantly, they model a life of following Jesus. Cell groups are where the gospel takes root in everyday decisions, habits and character are formed, people learn to pray and serve alongside others, and there is a safe space to wrestle with doubts and grow without hiding behind a mask.

That closeness is harder to develop in congregational worship gatherings. Within a small cell group, however, the conditions are right for discipleship. This was how children were nurtured in the New Testament church. They had no Sunday school, but they enjoyed fellowship in home gatherings, which enabled Christianity to spread healthily.

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Portuguese blog:

Vantagens das Células para Crianças

Mario Vega, www.elim.org.sv

Crianças e jovens aprendem principalmente por meio do exemplo de outras pessoas. A proximidade e a convivência são essenciais para uma formação baseada em relacionamentos. É assim que se fazem discípulos. Quando Jesus convidou seus seguidores para estarem com Ele, desejava conviver com eles continuamente e lhes mostrar, pelo exemplo, um modo de vida. Foi assim que se tornaram seus discípulos. Crianças e jovens, assim como os adultos, precisam dessa mesma convivência.

Por isso, é importante ministrar às crianças e aos jovens nas células. Os pequenos grupos ajudam a desenvolver relacionamentos entre os participantes, abrem espaço para perguntas e oferecem apoio constante por meio de encontros regulares. Acima de tudo, mostram pelo exemplo como é seguir Jesus. É nas células que o evangelho cria raízes nas decisões do dia a dia, os hábitos e o caráter são formados, as pessoas aprendem a orar e servir junto com outras, e encontram um ambiente seguro para lidar com suas dúvidas e crescer sem precisar esconder quem são.

É mais difícil desenvolver esse tipo de proximidade nos cultos congregacionais. Em uma célula, porém, existem condições favoráveis ao discipulado. Era assim que as crianças eram cuidadas na igreja do Novo Testamento. Elas não tinham escola dominical, mas desfrutavam da comunhão nos encontros realizados nos lares, o que contribuiu para a expansão saudável do cristianismo.

Spanish blog:

Beneficios de las células infantiles

Por Mario Vega, www.elim.org.sv

Es muy sabido que los niños y los jóvenes aprenden fundamentalmente de los ejemplos de los demás. La cercanía y la interacción son muy importantes para una formación basada en las relaciones. El hacer discípulos es algo que se logra precisamente por esa metodología. Cuando Jesús invitó a sus seguidores a permanecer con él, lo que deseaba era tener una interacción constante con ellos, un modelaje. Eso llegó a convertirlos en sus discípulos. Los niños y jóvenes, igual que los adultos, necesitan de esa misma interacción.

Esa es la razón por la que es tan importante atender a los niños y jóvenes en las células. Los grupos pequeños permiten que se construya una relación entre sus miembros, abren el espacio para formular preguntas, su periodicidad facilita el acompañamiento y, los más importante, modelan la vida de seguimiento de Jesús. Es en las células en donde el evangelio aterriza en las decisiones cotidianas, se forman hábitos y carácter, se aprende a orar y servir con otros y hay un espacio seguro para dudar y crecer sin máscaras.

Esa intimidad es más difícil de construir en las celebraciones de la congregación. Pero, en el ámbito de una célula pequeña, se presentan las condiciones adecuadas para el discipulado. Esa fue la manera en que los niños fueron formados en la iglesia del Nuevo Testamento. Ellos no tenían una escuela dominical, pero sí gozaban de la comunión que se daba en las reuniones en las casas, lo cual, permitió la expansión saludable del cristianismo.

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By Aaron Lemuel de la Torre, Iglesia Bautista de la Comunidad, Hidalgo, Texas

Successful organizations take succession planning seriously. John Maxwell puts it this way: “A leader’s lasting value is measured by succession.” Organizations must act with urgency to find the right people to carry their mission forward. In 2 Timothy 4:1–8, Paul writes with that same urgency. He charges Timothy in the presence of God to preach the word. Paul knows his days on earth are numbered, and he wants to be sure Timothy grasps the mission before him.

As believers, we are responsible for reaching the younger generation so they, too, can fight the good fight and finish the race. Researchers have identified some concerning trends. Lifeway Research found that among young adults who attended church regularly as teenagers, attendance dropped from 69 percent at age 17 to 40 percent by age 19. The same research found that those who stayed felt welcomed and connected to people in their church.

Paul urged Timothy to entrust what he had heard “to reliable people who will also be qualified to teach others” (2 Timothy 2:2). His urgency should be an example for us. Our mission will outlast us, and until Jesus returns, each generation must prepare the next.

This is where the cell church shines. In a cell, succession isn’t a one-time event; it’s built into the structure. Every cell leader develops an apprentice, and every cell prepares to multiply. A cell also offers what young people need in order to stay: real relationships where they are known, discipled, and given room to serve. When we invite young people not just to attend but to lead, they stop being spectators and become Timothys.

So who is your Timothy? If you lead a cell, who are you preparing to lead the next one? Paul didn’t wait until his final days to invest in Timothy, and neither should we.

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Portuguese blog:

Por Que Devemos Alcançar a Próxima Geração?
por Aaron Lemuel de la Torre, Iglesia Bautista de la Comunidad, Hidalgo, Texas

Organizações bem-sucedidas levam o planejamento sucessório a sério. John Maxwell expressa isso da seguinte forma: “O valor duradouro de um líder é medido pela sua sucessão”. As organizações precisam agir com urgência para encontrar as pessoas certas para dar continuidade à sua missão. Em 2 Timóteo 4:1–8, Paulo escreve com essa mesma urgência. Ele encarrega Timóteo, na presença de Deus, de pregar a Palavra. Paulo sabe que seus dias na Terra estão contados e quer ter certeza de que Timóteo compreende a missão que tem diante de si.

Como crentes, somos responsáveis por alcançar a geração mais jovem, para que eles também possam combater o bom combate e completar a carreira. Pesquisadores identificaram algumas tendências preocupantes. A Lifeway Research constatou que, entre os jovens adultos que frequentavam a igreja regularmente na adolescência, a frequência caiu de 69% aos 17 anos para 40% aos 19 anos. O mesmo estudo revelou que aqueles que permaneceram sentiram-se acolhidos e conectados às pessoas em sua igreja.

Paulo exortou Timóteo a confiar o que havia ouvido “a pessoas de confiança, que sejam também capazes de instruir outros” (2 Timóteo 2:2). Sua urgência deve servir de exemplo para nós. Nossa missão perdurará além de nós e, até que Jesus retorne, cada geração deve preparar a próxima.

É aqui que o modelo de igreja em células se destaca. Em uma célula, a sucessão não é um evento isolado; ela está integrada à própria estrutura. Todo líder de célula desenvolve um aprendiz, e cada célula prepara-se para se multiplicar. Uma célula também oferece o que os jovens precisam para permanecer: relacionamentos reais, nos quais eles são conhecidos, discipulados e recebem espaço para servir. Quando convidamos os jovens não apenas a participar, mas a liderar, eles deixam de ser espectadores e tornam-se “Timóteos”.

Então, quem é o seu Timóteo? Se você lidera uma célula, a quem você está preparando para liderar a próxima? Paulo não esperou até seus últimos dias para investir em Timóteo — e nós também não deveríamos esperar.

Spanish blog:

¿Por qué debemos alcanzar a la próxima generación?

Por Aaron Lemuel de la Torre, Iglesia Bautista de la Comunidad, Hidalgo, Texas

Las organizaciones exitosas se toman en serio la planificación de la sucesión. John Maxwell lo expresa así: «El valor perdurable de un líder se mide por su sucesión». Las organizaciones deben actuar con urgencia para encontrar a las personas adecuadas para continuar su misión. En 2 Timoteo 4:1–8, Pablo escribe con esa misma urgencia. En presencia de Dios, le encarga a Timoteo que predique la Palabra. Pablo sabe que sus días en la tierra están contados y quiere asegurarse de que Timoteo comprenda la misión que tiene por delante.

Como creyentes, tenemos la responsabilidad de alcanzar a la próxima generación para que también pueda pelear la buena batalla y terminar la carrera. Los investigadores han identificado algunas tendencias preocupantes. Lifeway Research encontró que, entre los jóvenes que asistían regularmente a la iglesia durante la adolescencia, la asistencia bajó del 69 % a los 17 años al 40 % a los 19. El mismo estudio reveló que quienes siguieron asistiendo se sentían bien recibidos y habían formado vínculos con personas de su iglesia.

Pablo animó a Timoteo a confiar lo que había oído «a personas fieles que también estén capacitadas para enseñar a otros» (2 Timoteo 2:2). Su sentido de urgencia debe servirnos de ejemplo. Nuestra misión continuará después de nosotros, y hasta que Jesús regrese, cada generación debe preparar a la siguiente.

Aquí es donde se destaca la iglesia celular. En una célula, la sucesión forma parte de su estructura desde el principio. Cada líder de célula forma a un aprendiz y cada célula se prepara para multiplicarse. Una célula también ofrece a los jóvenes lo que necesitan para seguir participando en la iglesia: relaciones auténticas en las que se les conoce, se les discipula y se les da espacio para servir. Cuando invitamos a los jóvenes a asumir el liderazgo, además de participar, dejan de ser espectadores y se convierten en Timoteos.

Entonces, ¿quién es tu Timoteo? Si lideras una célula, ¿a quién estás preparando para liderar la próxima? Pablo comenzó a invertir en la vida de Timoteo mucho antes de sus últimos días. Sigamos su ejemplo.

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By Marcos Zapata, pastor and president of the Evangelical Alliance in Spain

In my previous article, I shared how we’re learning to integrate children into our church’s cell vision in Lugo, Spain. But one question challenges us in a special way: what happens when those children become teenagers?

For years, many of our churches have poured great effort into creating attractive programs for teens. And that’s a good thing. Yet we discovered that keeping them busy doesn’t necessarily mean we’re making disciples.

So we decided to take another step. We don’t just want to gather teenagers; we want to prepare them to follow Jesus, care for others, and take on spiritual responsibility.

Our model has several stages.

Between the ages of 12 and 13, teens take part in a specific program that functions as one large cell. There, they build relationships, learn God’s Word, pray, and grow together. Moms, dads, and young adults walk alongside them as role models, and the teens are given the mission of reaching their friends and classmates.

Between the ages of 14 and 16, we take an especially important step: we form boys’ cells and girls’ cells led by the teenagers themselves.

We don’t ask them to take on a responsibility they aren’t ready for. We give them specific training in cell leadership, and moms and dads come alongside them to oversee their growth.

Our goal is for them to learn to lead, listen, care for others, share the Word, and take part in the mission. Naturally, they make mistakes and need guidance. But that’s exactly how people learn to lead: through real opportunities, training, and someone walking alongside them.

Paul wrote to Timothy, “Don’t let anyone look down on you because you are young, but set an example for the believers” (1 Timothy 4:12). What a challenge for our churches! Sometimes we wait for young people to mature before we trust them with responsibility, when often they mature precisely because someone trusted them.

We’re also learning that discipling the next generation can’t be handed off solely to youth leaders. Parents need to be actively involved, and the whole church must embrace this vision.

We don’t claim to have a perfect model. We’re still learning, still making adjustments, and still facing the challenges of a society drifting further from the Christian faith.

But we hold a deep conviction: if we want a generation that makes disciples, we must begin discipling and equipping them now.

We don’t want our teenagers to be mere consumers of religious activities. We want them to discover that the Holy Spirit can also work through them to reach their friends, serve others, and extend God’s kingdom.

The next generation isn’t waiting for its turn. God is already calling them. Our responsibility is to believe in them, equip them, and walk alongside them.

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Portuguese blog:

De Adolescentes Que Participam a Discípulos que Lideram
por Marcos Zapata, pastor e presidente da Aliança Evangélica na Espanha

No meu artigo anterior, compartilhei como estamos aprendendo a integrar as crianças à visão de células da nossa igreja em Lugo, na Espanha. Mas uma questão nos desafia de maneira especial: o que acontece quando essas crianças se tornam adolescentes?

Durante anos, muitas de nossas igrejas dedicaram grandes esforços à criação de programas atraentes para adolescentes. E isso é algo positivo. Contudo, descobrimos que mantê-los ocupados não significa, necessariamente, que estamos formando discípulos.

Por isso, decidimos dar um passo além. Não queremos apenas reunir adolescentes; queremos prepará-los para seguir a Jesus, cuidar do próximo e assumir responsabilidades espirituais.

Nosso modelo compreende várias etapas.

Entre os 12 e 13 anos, os adolescentes participam de um programa específico que funciona como uma grande célula. Nesse espaço, eles constroem relacionamentos, aprendem a Palavra de Deus, oram e crescem juntos. Pais, mães e jovens adultos caminham ao lado deles como referências, e os adolescentes recebem a missão de alcançar seus amigos e colegas.

Entre os 14 e 16 anos, damos um passo de suma importância: formamos células de meninos e células de meninas, lideradas pelos próprios adolescentes.

Não lhes pedimos que assumam responsabilidades para as quais ainda não estão preparados. Oferecemos um treinamento específico em liderança de células, e pais e mães os acompanham, supervisionando seu crescimento.

Nosso objetivo é que eles aprendam a liderar, ouvir, cuidar do próximo, compartilhar a Palavra e participar da missão. Naturalmente, eles cometem erros e precisam de orientação. Mas é exatamente assim que se aprende a liderar: por meio de oportunidades reais, treinamento e alguém que caminha ao seu lado.

Paulo escreveu a Timóteo: “Ninguém o despreze pelo fato de você ser jovem, mas seja um exemplo para os fiéis” (1 Timóteo 4:12). Que desafio para as nossas igrejas! Às vezes, esperamos que os jovens amadureçam para, só então, confiarmos a eles alguma responsabilidade — quando, na verdade, muitas vezes eles amadurecem justamente porque alguém confiou neles. Também estamos aprendendo que o discipulado da próxima geração não pode ser delegado exclusivamente aos líderes de jovens. Os pais precisam estar ativamente envolvidos, e toda a igreja deve abraçar essa visão.

Não afirmamos ter um modelo perfeito. Ainda estamos aprendendo, fazendo ajustes e enfrentando os desafios de uma sociedade que se distancia cada vez mais da fé cristã.

Mas temos uma convicção profunda: se queremos uma geração que faça discípulos, precisamos começar a discipulá-los e equipá-los agora.

Não queremos que nossos adolescentes sejam meros consumidores de atividades religiosas. Queremos que eles descubram que o Espírito Santo também pode agir por meio deles para alcançar seus amigos, servir ao próximo e expandir o Reino de Deus.

A próxima geração não está apenas esperando a sua vez; Deus já a está chamando. Nossa responsabilidade é acreditar neles, equipá-los e caminhar ao lado deles.

Spanish blog:

De adolescentes que asisten a discípulos que lideran

Por Marcos Zapata, pastor y presidente de la Alianza Evangélica Española

En nuestro artículo anterior compartí cómo estamos aprendiendo a integrar a los niños en la visión celular de nuestra iglesia en Lugo, España. Pero hay una pregunta que nos desafía especialmente: ¿qué sucede cuando esos niños llegan a la adolescencia?

Durante años, muchas iglesias hemos invertido grandes esfuerzos en crear programas atractivos para nuestros adolescentes. Y eso es bueno. Sin embargo, descubrimos que mantenerlos ocupados no significa necesariamente que estemos haciendo discípulos.

Por eso hemos decidido dar un paso más: no queremos solamente reunir adolescentes; queremos prepararlos para seguir a Jesús, cuidar de otros y asumir responsabilidades espirituales.

Nuestro modelo tiene diferentes etapas.

Entre los 12 y 13 años, los adolescentes participan en un programa específico que funciona como una gran célula. Allí desarrollan relaciones, aprenden la Palabra, oran y crecen juntos, acompañados por padres, madres y jóvenes que les sirven como referentes, teniendo la misión de alcanzar a sus amigos y compañeros.

Pero entre los 14 y 16 años damos un paso especialmente importante: organizamos células de chicos y células de chicas, lideradas por los propios adolescentes.

No les pedimos que asuman una responsabilidad para la que no están preparados. Les ofrecemos formación específica para el liderazgo celular y el acompañamiento de padres y madres que supervisan su desarrollo.

Nuestro objetivo es que aprendan a dirigir, escuchar, cuidar, compartir la Palabra y participar en la misión. Naturalmente, cometen errores y necesitan orientación. Pero precisamente así se aprende a liderar: mediante oportunidades reales, formación y acompañamiento.

Pablo escribió a Timoteo: “Ninguno tenga en poco tu juventud, sino sé ejemplo de los creyentes” (1 Timoteo 4:12). ¡Qué desafío para nuestras iglesias! A veces esperamos que los jóvenes maduren para confiarles responsabilidades, cuando muchas veces maduran precisamente porque alguien ha confiado en ellos.

También estamos aprendiendo que el discipulado de la próxima generación no puede delegarse exclusivamente en los responsables juveniles. Los padres deben participar activamente, y toda la iglesia debe asumir esta visión.

No pretendemos tener un modelo perfecto. Seguimos aprendiendo, corrigiendo y enfrentándonos a los desafíos de una sociedad cada vez más alejada de la fe cristiana.

Pero tenemos una convicción profunda: si queremos una generación que haga discípulos, debemos comenzar a discipularla y capacitarla desde ahora.

No queremos que nuestros adolescentes sean únicamente consumidores de actividades religiosas. Queremos que descubran que el Espíritu Santo también puede obrar a través de ellos para alcanzar a sus amigos, servir a otros y extender el Reino de Dios.

La próxima generación no está esperando su turno. Dios ya la está llamando. Nuestra responsabilidad es creer en ella, equiparla y caminar a su lado.

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By Marcos Zapata, pastor and president of the Evangelical Alliance in Spain

In 1989, we began the adventure of planting a church in Lugo, a city in northwestern Spain. Our dream was simple: to reach people for Christ and form a community of disciples who would make new disciples.

Thirty-seven years have passed since then. Over the last eight years, after embracing the principles of the cell vision as the church’s DNA, we have seen our membership quadruple. Today we are a congregation of about 800 people- adults, youth, and children- organized into some 70 cells. We’ve seen conversions, transformed families, and new generations growing in faith. But we’ve also learned that a church can grow numerically and still fail to pass the faith on to its children.

Spain is a deeply secularized society. Our children and teenagers are growing up in an environment where the Christian faith has less presence in everyday life. Culture, social media, and their relationships exert enormous influence over their identity and values.

Facing this reality, we realized it wasn’t enough to offer good children’s and youth programs. We needed something deeper: to integrate the next generation into the church’s life and mission.

Deuteronomy 6:6-7 reminds us that faith is passed on in everyday relationships: when we sit at home, when we walk along the road, when we lie down, and when we get up. Discipleship isn’t just a weekly program; it’s a way of life.

This conviction is transforming the way we work with the next generation.

In our family cells, the children have their own meetings at the same time as their parents. That way, the whole family participates in cell life. Children grow up understanding that following Jesus isn’t just about attending a Sunday activity, but about sharing their faith, praying, caring for others, and living in community.

We want our children to be more than spectators of their parents’ spiritual lives. We want them to actively participate in their own relationship with Jesus.

Jesus said, “Let the little children come to me” (Mark 10:14). Those words weren’t only an invitation to welcome children; they were a powerful declaration about the place they hold in the kingdom of God.

Our challenge isn’t simply to keep children in the church once they become adults. Our challenge is for them to know Jesus, become his disciples, and discover early on that they, too, have been called to take part in his mission.

Because we aren’t preparing a church for the future. We are forming a generation that can follow Jesus today.

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Portuguese blog:

A Próxima Geração Não é o Futuro da Igreja: é o Seu Presente
por Marcos Zapata, pastor e presidente da Aliança Evangélica na Espanha

Em 1989, iniciamos a aventura de plantar uma igreja em Lugo, uma cidade no noroeste da Espanha. Nosso sonho era simples: alcançar pessoas para Cristo e formar uma comunidade de discípulos que, por sua vez, fariam novos discípulos.

Trinta e sete anos se passaram desde então. Nos últimos oito anos, após adotarmos os princípios da visão de células como o DNA da igreja, vimos o número de membros quadruplicar. Hoje, somos uma congregação de cerca de 800 pessoas — adultos, jovens e crianças — organizadas em aproximadamente 70 células. Temos visto conversões, famílias transformadas e novas gerações crescendo na fé. Mas também aprendemos que uma igreja pode crescer numericamente e, ainda assim, falhar em transmitir a fé aos seus filhos.

A Espanha é uma sociedade profundamente secularizada. Nossas crianças e adolescentes crescem em um ambiente onde a fé cristã tem cada vez menos presença no cotidiano. A cultura, as redes sociais e os relacionamentos que estabelecem exercem uma influência enorme sobre sua identidade e seus valores.

Diante dessa realidade, percebemos que não bastava oferecer bons programas para crianças e jovens. Precisávamos de algo mais profundo: integrar a próxima geração à vida e à missão da igreja.

Deuteronômio 6:6-7 nos lembra que a fé é transmitida nos relacionamentos do dia a dia: quando estamos em casa, quando caminhamos pelo caminho, ao nos deitar e ao nos levantar. O discipulado não é apenas um programa semanal; é um estilo de vida.

Essa convicção está transformando a maneira como trabalhamos com a próxima geração.

Em nossas células familiares, as crianças têm seus próprios encontros, realizados simultaneamente aos de seus pais. Dessa forma, toda a família participa da vida em célula. As crianças crescem compreendendo que seguir a Jesus não se resume a participar de uma atividade aos domingos, mas envolve compartilhar a fé, orar, cuidar do próximo e viver em comunidade.

Queremos que nossas crianças sejam mais do que meras espectadoras da vida espiritual de seus pais. Queremos que eles participem ativamente de seu próprio relacionamento com Jesus.

Jesus disse: “Deixem vir a mim as crianças” (Marcos 10:14). Essas palavras não eram apenas um convite para acolher as crianças; eram uma declaração poderosa sobre o lugar que elas ocupam no Reino de Deus.

Nosso desafio não é simplesmente manter as crianças na igreja depois que se tornam adultas. Nosso desafio é que elas conheçam Jesus, tornem-se seus discípulos e descubram, desde cedo, que também foram chamadas para participar de sua missão.

Pois não estamos preparando uma igreja para o futuro. Estamos formando uma geração capaz de seguir a Jesus hoje.

Spanish blog:

La próxima generación no es el futuro de la iglesia: es su presente

Por Marcos Zapata, pastor y presidente de la Alianza Evangélica Española

En 1989 comenzamos la aventura de plantar una iglesia en Lugo, una ciudad del noroeste de España. Nuestro sueño era sencillo: alcanzar personas para Cristo y formar una comunidad de discípulos que hicieran nuevos discípulos.

Han pasado de treinta y siete años. En los últimos ocho años, tras aplicar los principios de la visión celular como el DNA de la iglesia, hemos cuadruplicado la membresía de la congregación. Hoy somos una congregación de aproximadamente 800 personas, entre adultos, jóvenes y niños, organizada en unas 70 células. Hemos visto conversiones, familias transformadas y nuevas generaciones creciendo en la fe. Pero también hemos aprendido que una iglesia puede crecer numéricamente y, sin embargo, fracasar en la transmisión de la fe a sus hijos.

España es una sociedad profundamente secularizada. Nuestros niños y adolescentes crecen en un ambiente donde la fe cristiana tiene cada vez menos presencia en la vida cotidiana. La cultura, las redes sociales y sus relaciones ejercen una enorme influencia sobre su identidad y sus valores.

Ante esta realidad, comprendimos que no era suficiente ofrecer buenos programas infantiles y juveniles. Necesitábamos algo más profundo: integrar a las nuevas generaciones en la vida y la misión de la iglesia.

Deuteronomio 6:6-7 nos recuerda que la transmisión de la fe ocurre en el contexto de las relaciones cotidianas: cuando estamos en casa, cuando caminamos, cuando nos acostamos y cuando nos levantamos. El discipulado no es solamente un programa semanal; es una forma de vivir.

Esta convicción está transformando nuestra manera de trabajar con las nuevas generaciones.

En nuestras células familiares, los niños tienen sus propias reuniones, simultáneamente a las de sus padres. De esta manera, toda la familia participa en la vida celular. Los niños crecen comprendiendo que seguir a Jesús no consiste únicamente en asistir a una actividad dominical, sino en compartir la fe, orar, cuidar a otros y vivir en comunidad.

Queremos que nuestros hijos no sean simples espectadores de la vida espiritual de sus padres, sino protagonistas de su propia relación con Jesús.

Jesús dijo: “Dejad a los niños venir a mí” (Marcos 10:14). Aquellas palabras no fueron solamente una invitación a recibirlos, sino una poderosa declaración sobre el lugar que ocupan en el Reino de Dios.

Nuestro desafío no es simplemente conseguir que los niños permanezcan en la iglesia cuando sean adultos. Nuestro desafío es que conozcan a Jesús, se conviertan en sus discípulos y descubran, desde pequeños, que también han sido llamados a participar en su misión.

Porque no estamos preparando una iglesia para el futuro. Estamos formando una generación que ya puede seguir a Jesús hoy.

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