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From Attending a Children's Cell to the Pastorate

Follow, Grow, Extend: The Path of Every True Disciple

The most significant difficulty I have identified in making disciples is the lack of clarity about what a disciple is. There are many ideas about this:

that a disciple is someone who has believed in Jesus and is born-again
someone who has completed a course in the church
met the requirements to become a member of a congregation
read a book on discipleship
someone who is a learner.

However, none of these descriptions, by themselves, fully reflects what the Bible teaches about a true disciple of Jesus Christ.

When talking about discipleship, it is crucial to have a clear definition, because without one, it becomes harder to understand what the task of making disciples really involves. There are good definitions, but one that has helped us is the following: “A disciple is a committed follower of Jesus Christ who is intentionally growing to become more like Him, extending His mission.”

The definition states that a disciple is, first, a committed follower of Jesus Christ. A disciple is not someone who happens to stumble into the faith, but someone who has developed a genuine commitment to Jesus. That commitment places Jesus at the center of their life and embraces the reality that they no longer live for themselves, but for the Lord.

Second, a disciple is someone who is intentionally growing to be more like Him. The great goal of the disciple is to resemble Jesus increasingly each day. It is about reproducing the moral character of Jesus in their own character, conduct, and daily habits.

Third, a disciple is someone who extends Jesus’ mission. The deepest purpose of the disciple is to take the message of Jesus to all nations and to reproduce themselves in other believers, helping them also to become disciples of Jesus.

This definition helps identify a true disciple and sheds much light on the Great Commission. Communicating this definition during the 2025 cell conference has been a great help to our pastors, leaders, and supervisors. It is a key element for the work that still lies ahead.

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Portuguese blog:

Seguir, Crescer, Expandir: O Caminho de Todo Verdadeiro Discípulo
por Mario Vega, www.elim.org.sv

A maior dificuldade que identifiquei na formação de discípulos é a falta de clareza sobre o que é um discípulo. Existem muitas ideias sobre isso:

que um discípulo é alguém que creu em Jesus e nasceu de novo;
alguém que concluiu um curso na igreja;
que cumpriu os requisitos para se tornar membro de uma congregação;
que leu um livro sobre discipulado;
alguém que está sempre aprendendo.

No entanto, nenhuma dessas descrições, por si só, reflete completamente o que a Bíblia ensina sobre um verdadeiro discípulo de Jesus Cristo.

Ao falar sobre discipulado, é crucial ter uma definição clara, porque sem ela, fica mais difícil entender o que a tarefa de fazer discípulos realmente envolve. Existem boas definições, mas uma que nos ajudou é a seguinte: “Um discípulo é um seguidor comprometido de Jesus Cristo que está intencionalmente crescendo para se tornar mais semelhante a Ele, expandindo Sua missão.”

A definição afirma que um discípulo é, antes de tudo, um seguidor comprometido de Jesus Cristo. Um discípulo não é alguém que por acaso se converte à fé, mas alguém que desenvolveu um compromisso genuíno com Jesus. Esse compromisso coloca Jesus no centro de sua vida e abraça a realidade de que não vive mais para si mesmo, mas para o Senhor.

Em segundo lugar, um discípulo é alguém que está intencionalmente crescendo para se tornar mais semelhante a Ele. O grande objetivo do discípulo é assemelhar-se cada vez mais a Jesus a cada dia. Trata-se de reproduzir o caráter moral de Jesus em seu próprio caráter, conduta e hábitos diários.

Em terceiro lugar, um discípulo é alguém que expande a missão de Jesus. O propósito mais profundo do discípulo é levar a mensagem de Jesus a todas as nações e reproduzir-se em outros crentes, ajudando-os também a se tornarem discípulos de Jesus.

Essa definição ajuda a identificar um verdadeiro discípulo e lança muita luz sobre a Grande Comissão. Comunicar essa definição durante a conferência de células de 2025 tem sido de grande ajuda para nossos pastores, líderes e supervisores. É um elemento-chave para o trabalho que ainda temos pela frente.

Spanish blog:

Seguir, crecer, extender: el camino de todo verdadero discípulo
por Mario Vega, www.elim.org.sv

La mayor dificultad que he identificado en la tarea de hacer discípulos es la falta de claridad acerca de quién es un discípulo. Existen muchas ideas al respecto: que es alguien que ha creído en Jesús, que ha nacido de nuevo, que ha recibido cierto curso en la iglesia, que ha cumplido los requisitos para ser miembro de una congregación, que ha leído un libro sobre el tema o, simplemente, que es un aprendiz. Sin embargo, ninguna de estas descripciones, por sí sola, refleja con plenitud lo que la Biblia enseña acerca de un verdadero discípulo de Jesucristo.

Es importante tener una definición clara porque, sin ella, se complica entender en qué consiste la tarea de hacer discípulos. Existen buenas definiciones, pero una que nos ha ayudado es la siguiente: «Un discípulo es un seguidor comprometido de Jesucristo que está creciendo intencionalmente para ser más como Él, extendiendo su misión».

La definición establece que un discípulo es, en primer lugar, un seguidor comprometido de Jesucristo. No es alguien que llega se encuentra en la fe de manera casual, sino alguien que ha desarrollado un verdadero compromiso con Jesús. Ese compromiso coloca a Jesús en el centro de su vida y asume la realidad de que ya no vive para sí, sino para el Señor.

En segundo lugar, un discípulo es alguien que está creciendo intencionalmente para ser más como Él. La gran meta del discípulo es parecerse cada día más a Jesús. Se trata de reproducir el carácter moral de Jesús en su propio carácter, en su conducta y en sus hábitos diarios.

En tercer lugar, el discípulo es alguien que extiende la misión de Jesús. El propósito más profundo del discípulo es llevar el mensaje de Jesús a todas las naciones y reproducirse en otros creyentes, ayudándoles también a convertirse en discípulos de Jesús.

Esta es una definición de discípulo bastante completa y arroja mucha luz sobre lo que es la Gran Comisión. Comunicar esta definición durante la conferencia celular de 2025 ha sido de gran ayuda para nuestros pastores, líderes y supervisores. Es un elemento clave para el trabajo que aún resta por realizar.

What God Has Done in 2025 (Español Abajo)

By Robert M. Lay, Cell Church Ministry Brazil

As we approach the end of 2025, it’s a perfect moment to pause and reflect on God’s goodness. For me, 2025 has been a year marked by His grace, His power, and His unmistakable presence among us.

A Year of Salvation and Celebration

One of the greatest blessings of 2025 has been the increase in decisions for Christ—far more than last year. Weekend celebrations have been vibrant, joyful, and full of life across all six services. Attendance grew so much that we added an additional service, each now filled with approximately 3,500 people.

In every gathering, we sensed God’s presence in authentic worship and in the clear preaching of His Word. People came to Christ both during altar calls and through cell ministry.

New Believers Strengthening the Church

Every new convert enters a cell and is discipled by their spiritual parents. This process has made our growth healthier and more sustainable. Cells have been energized by new believers eager to learn and grow, creating a fresh momentum that’s thrilling to watch. Multiplication is happening before our eyes.

The Growing Need for Leaders

With growth comes responsibility. God is calling us to develop new leaders at every level. Our training system must continue to improve so that it becomes an ongoing, continuous flow of well-prepared leaders who can shepherd, disciple, and multiply.

Strengthening Relationships Among Leaders

Rapid growth can unintentionally create distance between coaches and leaders. We must resist that trend. Strong relationships—consistent, intentional, and personal—remain essential for a healthy cell church.

Returning to Prayer

We also sensed a subtle decline in prayer, perhaps due to the excitement and busyness of growth. The lack of prayer is a danger we cannot ignore. History shows that many revivals have faded when prayer weakened. We must stay alert and return to earnest, persistent prayer at every level of church life.

Moving Forward With Gratitude and Dependence

Let’s celebrate all God has done in 2025—and at the same time, let’s strengthen what needs attention as we enter a new year. May God help us keep growing in depth, prayer, leadership, and discipleship.

Help us, God!

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Portuguese blog:

O Que Deus Fez em 2025
por Robert M. Lay, Ministério Igreja em Células Brasil

Ao nos aproximarmos do final de 2025, é o momento perfeito para parar e refletir sobre a bondade de Deus. Para mim, 2025 foi um ano marcado por Sua graça, Seu poder e Sua presença inconfundível entre nós.

Um Ano de Salvação e Celebração
Uma das maiores bênçãos de 2025 foi o aumento nas decisões por Cristo — muito mais do que no ano passado. As celebrações de fim de semana foram vibrantes, alegres e cheias de vida em todos os seis cultos. A frequência cresceu tanto que adicionamos um culto extra, cada um agora com aproximadamente 3.500 pessoas.
Em cada encontro, sentimos a presença de Deus na adoração autêntica e na pregação clara de Sua Palavra. Pessoas vieram a Cristo tanto durante os apelos ao altar quanto por meio do ministério de células.

Novos Crentes Fortalecendo a Igreja
Cada novo convertido entra em uma célula e é discipulado por seus pais espirituais. Esse processo tornou nosso crescimento mais saudável e sustentável. As células foram energizadas por novos crentes ansiosos por aprender e crescer, criando um novo ímpeto que é emocionante de se ver. A multiplicação está acontecendo diante de nossos olhos.

A Crescente Necessidade de Líderes
Com o crescimento vem a responsabilidade. Deus está nos chamando para desenvolver novos líderes em todos os níveis. Nosso sistema de treinamento deve continuar a ser aprimorado para que se torne um fluxo contínuo de líderes bem preparados que possam pastorear, discipular e multiplicar.

Fortalecendo os Relacionamentos entre Líderes
O crescimento rápido pode, involuntariamente, criar distância entre mentores e líderes. Devemos resistir a essa tendência. Relacionamentos fortes — consistentes, intencionais e pessoais — continuam sendo essenciais para uma igreja em células saudável.

Retornando à Oração
Também percebemos um declínio sutil na oração, talvez devido à empolgação e à correria do crescimento. A falta de oração é um perigo que não podemos ignorar. A história mostra que muitos avivamentos se dissiparam quando a oração enfraqueceu. Devemos permanecer alertas e retornar à oração sincera e persistente em todos os níveis da vida da igreja.

Seguindo em Frente com Gratidão e Dependência
Vamos celebrar tudo o que Deus fez em 2025 — e, ao mesmo tempo, vamos fortalecer o que precisa de atenção ao entrarmos em um novo ano. Que Deus nos ajude a continuar crescendo em profundidade, oração, liderança e discipulado.

Ajuda-nos, Deus!

Spanish blog

Lo que Dios ha hecho en 2025

Por Robert M. Lay, Ministerio de Iglesias Celulares de Brasil

Al acercarnos al final de 2025, es el momento perfecto para detenernos y reflexionar sobre la bondad de Dios. Para mí, 2025 ha sido un año marcado por su gracia, su poder y su inconfundible presencia entre nosotros.

Un año de salvación y celebración

Una de las mayores bendiciones de 2025 ha sido el aumento en las decisiones de seguir a Cristo, mucho mayor que el año pasado. Las celebraciones de fin de semana han sido vibrantes, alegres y llenas de vida en los seis servicios. La asistencia creció tanto que añadimos un servicio adicional, cada uno con una asistencia aproximada de 3500 personas.

En cada reunión, sentimos la presencia de Dios en la adoración auténtica y en la clara predicación de su Palabra. Las personas se convirtieron a Cristo tanto durante los llamados al altar como a través del ministerio de grupos pequeños.

Los nuevos creyentes fortalecen la iglesia

Cada nuevo converso ingresa a un grupo y es discipulado por sus mentores espirituales. Este proceso ha fortalecido y consolidado nuestro crecimiento. Los grupos se han revitalizado con la llegada de nuevos creyentes deseosos de aprender y crecer, generando un nuevo impulso que resulta emocionante de presenciar. La multiplicación se está produciendo ante nuestros ojos.

La creciente necesidad de líderes

El crecimiento conlleva responsabilidad. Dios nos llama a formar nuevos líderes en todos los niveles. Nuestro sistema de capacitación debe seguir mejorando para convertirse en una fuente constante de líderes bien preparados que puedan guiar, discipular y multiplicar.

Fortalecer las relaciones entre líderes

El rápido crecimiento puede, sin querer, crear distancia entre mentores y líderes. Debemos resistir esa tendencia. Las relaciones sólidas —constantes, intencionales y personales— siguen siendo esenciales para una iglesia celular sana.

Volver a la oración

También percibimos un ligero descenso en la oración, quizá debido al entusiasmo y la actividad del crecimiento. La falta de oración es un peligro que no podemos ignorar. La historia demuestra que muchos avivamientos se han desvanecido cuando la oración se ha debilitado. Debemos mantenernos alerta y retomar la oración ferviente y persistente en todos los ámbitos de la vida de la iglesia.

Avanzando con gratitud y dependencia

Celebremos todo lo que Dios ha hecho en 2025 y, al mismo tiempo, fortalezcamos aquello que necesita atención al comenzar este nuevo año. Que Dios nos ayude a seguir creciendo en profundidad, oración, liderazgo y discipulado.

¡Ayúdanos, Dios!

The Focus of Our Church in 2025 (Español Abajo)

By Aaron Lemuel De La Torre, Iglesia Bautista de la Comunidad, Hidalgo, Texas

www.comunidadiglesia.com

It’s hard to believe that 2025 is already coming to a close. Not long ago, I had a meaningful conversation with a close friend who serves in a program-based church. As he shared his passion and dedication, I couldn’t help but reflect on how our own church has grown and matured this year.

While I deeply admire his commitment, I left the conversation grateful for the path our congregation has chosen—to invest our time, energy, and resources into the cell-church model. Instead of pouring effort into coordinating events or bringing in special guests, our focus has shifted toward what truly matters: making disciples through relational small groups.

This year, our primary emphasis was refining our training track. We realized that to strengthen our foundation, we needed to be more intentional and thorough in equipping every believer for ministry. There are still many areas where we can grow—there always will be—but we are thankful to be moving in a direction that produces lasting fruit in people’s lives and in our community.

As we look ahead to 2026, our prayer is that God will continue to guide us and deepen our commitment to the vision of the cell church. May every disciple grow, every leader be equipped, and every cell overflow with the life of Christ.

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Portuguese blog:

O Foco da nossa Igreja em 2025

Aaron Lemuel De La Torre, Iglesia Bautista de la Comunidad na cidade de Hidalgo, Texas

www.comunidadiglesia.com

É até difícil acreditar que 2025 já está chegando ao fim. Não muito tempo atrás eu tive uma conversa muito proveitosa com um amigo muito chegado que serve em uma igreja baseada em programas. Ao mesmo tempo que ele compartilhava comigo sua paixão e dedicação, eu não conseguia deixar de pensar em como nossa própria igreja cresceu e amadureceu neste ano.

Eu admire profundamente o seu comprometimento, mas saí daquela conversa com o coração agradecido pelo caminho que a nossa congregação escolheu. Decidimos investir nosso tempo, energia e recursos em uma igreja em células. Ao invés de despejar todo o esforço na coordenação de eventos ou em trazer convidados especiais, nosso foco foi alterado para o que realmente faz diferença: fazer discípulos por meio de células onde há relacionamento.

Este ano, nossa ênfase principal foi refinar nosso trilho de treinamento. Percebemos que para fortalecer nossos fundamentos nós precisamos ser mais intencionais e assertivos na capacitação de cada crente para o ministério. Ainda há muitas áreas onde podemos crescer, e sempre haverá, mas somos gratos por estarmos nos movendo na direção do que produz fruto que perdura na vida das pessoas e em nossa comunidade.

Ao olharmos para 2026, nossa oração é para que Deus continue a nos guiar e aprofundar nosso compromisso com a visão da igreja em células. Que cada discípulo cresça, cada líder seja capacitado e cada célula transborde com a vida de Cristo.

Spanish blog:

El enfoque de nuestra iglesia en 2025

Por Aaron Lemuel De La Torre, Iglesia Bautista de la Comunidad, Hidalgo, Texas

www.comunidadiglesia.com

Es difícil creer que 2025 ya esté llegando a su fin. Hace poco tuve una conversación muy significativa con un amigo cercano que participa en una iglesia con programas específicos. Mientras compartía su pasión y dedicación, no pude evitar reflexionar sobre cómo nuestra propia iglesia ha crecido y madurado este año.

Si bien admiro profundamente su compromiso, salí de la conversación agradecido por el camino que nuestra congregación ha elegido: invertir nuestro tiempo, energía y recursos en el modelo de iglesia celular. En lugar de dedicar esfuerzos a coordinar eventos o traer invitados especiales, nuestro enfoque se ha desplazado hacia lo que realmente importa: hacer discípulos a través de pequeños grupos relacionales.

Este año, nuestro principal objetivo fue perfeccionar nuestro programa de formación. Comprendimos que, para fortalecer nuestra base, debíamos ser más intencionales y exhaustivos en la capacitación de cada creyente para el ministerio. Aún hay muchas áreas en las que podemos mejorar —siempre las habrá—, pero agradecemos estar avanzando en una dirección que produce frutos duraderos en la vida de las personas y en nuestra comunidad.

De cara al 2026, oramos para que Dios siga guiándonos y fortaleciendo nuestro compromiso con la visión de la iglesia celular. Que cada discípulo crezca, cada líder sea capacitado y cada grupo rebose de la vida de Cristo.

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Muito bom by Anderson

From the Crowd to Discipleship (Español Abajo)

By Mario Vega, www.elim.org.sv

A few months before the pandemic, together with the church’s pastors, we identified a weakness: we were failing to retain new converts. We realized we needed to intensify our efforts in the Lord’s core mission—making disciples.

After the pandemic, we experienced a marked decline in attendance, both in small groups and in services. The decline confirmed our diagnosis.

During the first year after the end of lockdown measures, we focused on visiting and encouraging those who had drifted away from the church. The results were modest. The following year, without entirely neglecting those we were trying to restore, we decided to shift our emphasis and direct our efforts primarily toward reaching those who still didn’t know Christ. Evangelism has been our focus up until now.

Over these years, we’ve continuously stressed the importance of discipleship. We don’t want to repeat the mistakes of the past. We understand that the formation process spans a lifetime and cannot be forced or artificially accelerated. The pace may seem slower, but it is more secure.

At present, we’re averaging 3,000 new members. That’s only 10% of the number we need to recover to return to pre-pandemic levels. However, we trust that today we are building on a firmer foundation. And that, in essence, is obeying the Great Commission: to go and make disciples of all nations.

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Da multidão para o discipulado

Mario Vega, www.elim.org.sv

Alguns meses antes da pandemia, em conjunto com os demais pastores da igreja, nós tínhamos identificado uma fraqueza: estávamos falhando em reter os novos convertidos. Percebemos que precisávamos intensificar nossos esforços na missão central do Senhor – fazer discípulos.

Depois da pandemia, experimentamos um forte declínio na frequência, tanto nas células quando nos cultos. O declínio confirmou nosso diagnóstico.

Durante o primeiro ano após o final das medidas de lockdown, nós voltamos o foco para a visitação e o encorajamento daquelas pessoas que tinham se afastado da igreja. Os resultados foram modestos. No ano seguinte, mesmo sem negligenciar completamente aquelas pessoas que estávamos tentando trazer de volta para a igreja, decidimos centrar nossa ênfase e direcionar nossos esforços para alcançar aqueles que ainda não conheciam a Cristo. O evangelismo tem sido o nosso foco desde então.

Ao longo dos anos, temos continuamente enfatizado a importância do discipulado. Não queremos repetir os erros do passado. Nós entendemos que o processo de formação segue por toda a vida e não pode ser forçado ou acelerado artificialmente. O passo pode parecer lento, mas é muito mais seguro.

Atualmente temos uma média de 3.000 novos membros. Isso é somente 10% do número que precisamos recuperar para voltar os níveis anteriores à pandemia. Entretanto, hoje entendemos que estamos construindo sobre um fundamento mais firme. E isso é, na essência, obedecer à Grande Comissão: ir e fazer discípulos de todas as nações.

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De la multitud al discipulado

Por Mario Vega, www.elim.org.sv

Unos meses antes de la pandemia, junto con los pastores de la iglesia identificamos un punto débil: estábamos fallando en la retención de los nuevos conversos. Comprendimos que debíamos intensificar nuestros esfuerzos en la tarea central del Señor: hacer discípulos.

Después de la pandemia, experimentamos una reducción marcada en la asistencia, tanto en las células como en las celebraciones. Aquello fue una confirmación contundente de que nuestro diagnóstico había sido correcto.

Durante el primer año tras el fin de las medidas de confinamiento, nos enfocamos en visitar y animar a las personas que se habían alejado de la iglesia. Los frutos fueron modestos. Al año siguiente, sin descuidar del todo a quienes estábamos intentando restaurar, decidimos cambiar el énfasis y dirigir nuestras fuerzas principalmente al alcance de los que aún no conocían a Cristo. Ese ha sido nuestro enfoque hasta este 2025.

A lo largo de estos años hemos insistido en la importancia del discipulado. No queremos repetir los errores del pasado. Sabemos que los procesos de formación se extienden a lo largo de toda la vida y no pueden forzarse ni acelerarse artificialmente. El ritmo puede parecer más lento, pero es más seguro.

Al presente hemos logrado un promedio de 3,000 nuevos miembros. Esto es solo un 10% de la cantidad que necesitamos recuperar para volver a los niveles de antes de la pandemia. Sin embargo, confiamos en que hoy estamos edificando sobre un fundamento más sólido. Y eso, en esencia, es obedecer la Gran Comisión: ir y hacer discípulos en todas las naciones.

The Poster Culture (Español Abajo)

By Ángel Manuel Hernández Gutiérrez, www.Misionmoderna.com, Canary Islands, Spain

Every organization, including the church, has a culture. But there are two kinds: the one that is lived and the one that is printed. The second is what I call the “poster culture” — banners with lovely words that decorate the walls and soothe the conscience, even though they change nothing. In many churches, phrases like “we are a family,” “we love everyone,” or “we serve with excellence” are often repeated. But it’s enough to observe how volunteers are treated, how conflicts are managed, or how decisions are made to discover the authentic culture. When the walls preach louder than the people, we are looking at a model of posing, not an authentic cell model. Because the printer does not define the real culture of the Kingdom, it’s demonstrated through behavior.

The “poster culture” reminds me of something that once happened in our Homeless Shelter. One of the residents had a gangrenous finger and decided to cover it with makeup. Putting makeup on a wound might hide the color, but it doesn’t heal the infection. That’s what happens with certain spiritual appearances — they work for the photos, for the website, or for the welcome speech, but not for daily life. In everyday life, it’s the invisible things that rule: how we react when someone fails, how recognition is shared, how power is handled, or how newcomers are received.

For example, you can have a poster that says “we work as a team.” Still, suppose the leaders compete with one another. In that case, the true culture is “everyone did what was right in their own eyes” (Judges 17:6). You can declare, “we are a family, but if anyone who thinks differently is discarded, that phrase is just decoration. Or you can say “we serve with excellence,” but if no one acknowledges those who serve, the real message becomes: “serve, but don’t expect gratitude.”

The difference between a poster and a living culture is coherence. A poster may inspire, but coherence transforms. It’s not enough to teach values — they must be embodied. Jesus didn’t hang banners with His principles; He lived them among the people. He washed feet, embraced the rejected, and forgave the traitors. He was the culture of the Kingdom made flesh. That’s the example that should drive the cell model: “Be an example to the believers in word, in conduct, in love, in spirit, in faith, and in purity” (1 Timothy 4:12).

A mature cell church doesn’t need slogans; it needs to strengthen its model with people who live what they preach — teams of leaders who confirm with their decisions what they proclaim with their lips.

So, if you want to know whether a church is truly a cell church, don’t look at the posters. Look at the hallways. Listen to the tone of voices. Watch how people respond when no one is clapping. That’s where the truth is.

Blessings from Above

P. Ángel Manuel Hernández Gutiérrez

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Portuguese blog:

O Cultura do Cartaz
por Ángel Manuel Hernández Gutiérrez, www.Misionmoderna.com, Ilhas Canárias, Espanha

Toda organização, incluindo a igreja, tem uma cultura. Mas existem dois tipos: a que é vivida e a que é impressa. A segunda é o que chamo de “cultura do cartaz” — faixas com palavras bonitas que decoram as paredes e acalmam a consciência, embora não mudem nada. Em muitas igrejas, frases como “somos uma família”, “amamos a todos” ou “servimos com excelência” são repetidas com frequência. Mas basta observar como os voluntários são tratados, como os conflitos são gerenciados ou como as decisões são tomadas para descobrir a cultura autêntica. Quando as paredes pregam mais alto do que as pessoas, estamos olhando para um modelo de pose, não para um modelo autêntico de célula. Porque a impressora não define a cultura real do Reino, ela é demonstrada por meio do comportamento.

A “cultura do cartaz” me lembra algo que aconteceu em nosso Abrigo para Sem-Teto. Um dos residentes tinha um dedo gangrenado e decidiu cobri-lo com maquiagem. Passar maquiagem em uma ferida pode esconder a cor, mas não cura a infecção. Isso é o que acontece com certas aparências espirituais — elas funcionam para as fotos, para o site ou para o discurso de boas-vindas, mas não para a vida cotidiana. Na vida cotidiana, são as coisas invisíveis que governam: como reagimos quando alguém falha, como o reconhecimento é compartilhado, como o poder é tratado ou como os recém-chegados são recebidos.

Por exemplo, você pode ter um cartaz que diz “trabalhamos em equipe”. Ainda assim, suponha que os líderes compitam entre si. Nesse caso, a verdadeira cultura é “cada um fazia o que lhe parecia certo” (Juízes 17:6). Você pode declarar: “somos uma família”, mas se alguém que pensa diferente for descartado, essa frase é apenas decoração. Ou você pode dizer “servimos com excelência”, mas se ninguém reconhecer aqueles que servem, a mensagem real se torna: “sirva, mas não espere gratidão.”

A diferença entre um cartaz e uma cultura viva é a coerência. Um cartaz pode inspirar, mas a coerência transforma. Não basta ensinar valores — eles devem ser incorporados. Jesus não pendurou faixas com Seus princípios; Ele os viveu entre o povo. Ele lavou pés, abraçou os rejeitados e perdoou os traidores. Ele foi a cultura do Reino encarnada. Esse é o exemplo que deve impulsionar o modelo de célula: “Seja um exemplo para os crentes na palavra, no procedimento, no amor, na fé, na pureza” (1 Timóteo 4:12).

A igreja em células madura não precisa de slogans; ela precisa fortalecer seu modelo com pessoas que vivem o que pregam — equipes de líderes que confirmam com suas decisões o que proclamam com seus lábios.

Então, se você quer saber se uma igreja é realmente uma igreja em células, não olhe para os cartazes. Olhe para os corredores. Ouça o tom de voz. Observe como as pessoas reagem quando ninguém está aplaudindo. É lá que está a verdade.

Bênçãos do Alto
P. Ángel Manuel Hernández Gutiérrez

Spanish blog:

La cultura de póster

por P. Ángel Manuel Hernández Gutiérrez, www.misionmoderna.com

Toda organización, incluida la iglesia, tiene una cultura. Pero hay dos tipos: la que se vive y la que se imprime. La segunda es la “cultura de póster”: carteles con palabras bonitas que adornan las paredes y tranquilizan la conciencia, aunque no cambien nada.

En muchas iglesias se repiten frases como “somos una familia”, “amamos a todos” o “servimos con excelencia”. Pero basta observar cómo se trata al voluntario, cómo se manejan los conflictos o cómo se toman las decisiones para descubrir cuál es la verdadera cultura. Cuando las paredes predican más que las personas, estamos ante un modelo de postureo, no ante un auténtico modelo celular. Porque la cultura real del Reino no se define en la imprenta, se demuestra en la conducta.

La “cultura de póster” se parece a algo que una vez vivimos en nuestra Casa de Acogida para personas sin hogar: uno de los residentes tenía un dedo gangrenado y decidió cubrirlo con maquillaje. Poner maquillaje sobre una herida puede tapar el color, pero no cura la infección. Así ocurre con ciertas apariencias espirituales: sirven para las fotos, para la web o para la charla de bienvenida, pero no para la vida diaria. En lo cotidiano, lo invisible es lo que manda: cómo reaccionamos cuando alguien falla, cómo se reparte el reconocimiento, cómo se maneja el poder o cómo se recibe al nuevo. Por ejemplo, puedes tener un cartel que diga “trabajamos en equipo”, pero si los líderes compiten entre sí, la cultura real es “cada uno hacía lo que bien le parecía” (Jueces 17:6). Puedes declarar “somos una familia”, pero si el que piensa distinto es descartado, esa frase es solo decoración. O puedes decir “servimos con excelencia”, pero si nadie reconoce a los que sirven, el mensaje que llega es: “sirve, pero no esperes gratitud”.

La diferencia entre el póster y la cultura viva es la coherencia. El cartel inspira, pero la coherencia transforma. No basta con enseñar valores; hay que encarnarlos. Jesús no colgó pancartas con sus principios: los vivió entre la gente. Lavó pies, abrazó a los rechazados, perdonó a los traidores. Él fue la cultura del Reino hecha carne. Ese es el ejemplo que debe mover el modelo celular: “sé ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza” (1 Timoteo 4:12). Una iglesia celular madura no necesita lemas; necesita fortalecer su modelo con personas que vivan lo que predican, equipos de líderes que confirmen con sus decisiones lo que declaran con sus labios.

Así que, si quieres saber si una iglesia es auténticamente celular, no mires los pósters: mira los pasillos, escucha los tonos de voz, observa cómo se responde cuando nadie aplaude. Ahí está la verdad.

Bendiciones de lo Alto

P. Ángel Manuel Hernández Gutiérrez,www.misionmoderna.com