Las legumbres son las semillas o frutos que crecen en vainas y que pertenecen a las plantas de la familia de las leguminosas (Fabaceae). Se cosechan para obtener la semilla seca y son  un grupo de alimentos muy homogéneo, desarrollados a partir del gineceo.

Existen cerca de 20.000 especies, cada una adaptada a diversas condiciones ecológicas, desde zonas tropicales hasta templadas. Entre las legumbres más conocidas y consumidas se encuentran los frijoles secos, las lentejas y los guisantes. Otros ejemplos incluyen arvejas, garbanzos, habas, chauchas, maníes y soja.

¿Por qué son importantes las legumbres?

Valor nutricional: Las legumbres están repletas de nutrientes, ofreciendo una buena fuente de proteínas (20-30%) y carbohidratos complejos (30-60%). También proporcionan fibra, minerales y vitaminas, lo que las hace beneficiosas para la salud en general. Las legumbres también son sin gluten.

Beneficios para la salud Tienen un índice glucémico bajo, lo que es beneficioso para controlar los niveles de azúcar en sangre y prevenir enfermedades cardiovasculares. El contenido de fibra en las legumbres ayuda a controlar el peso al promover la saciedad y estabilizar los niveles de azúcar en sangre.

Impacto ambiental: Las legumbres pueden establecer relaciones simbióticas con microorganismos que fijan el nitrógeno atmosférico, enriqueciendo el suelo y reduciendo la necesidad de fertilizantes sintéticos. Esto las convierte en un cultivo respetuoso con el medio ambiente.

Versatilidad: Los principales tipos de legumbres incluyen garbanzos, frijoles, lentejas, soja y judías verdes. Cada tipo tiene numerosas variedades, como el común garbanzo castellano y el garbanzo blanco lechoso. Los frijoles, también conocidos como alubias, habichuelas o frijoles, vienen en variedades como White Kidney, Faba Asturiana y Tolosana. Las lentejas varían desde la sabrosa Armuña hasta Beluga y Pardiñas. Las semillas de soja varían en color (amarillo, verde, negro y rojo), cada una de las cuales ofrece beneficios nutricionales únicos.

Las legumbres más cultivadas y consumidas a nivel mundial son las lentejas, los garbanzos y las judías secas (alubias), destinadas al consumo humano3. En 2020, la producción mundial de lentejas ascendió a 6,5 millones de toneladas. Los porotos son la principal especie de legumbre, representando el 30,7% de la producción mundial. El consumo mundial aparente per cápita de legumbres secas fue de 7,13 kg/año/persona en 2019. 

Tigres y leones son dos de los felinos más impresionantes del reino animal, compartiendo algunas características pero también diferencias notables.

Los tigres son grandes felinos caracterizados por su pelaje anaranjado con rayas negras, una adaptación que les proporciona camuflaje en su hábitat. 

Son los felinos más grandes del mundo y están ampliamente distribuidos en Asia, desde bosques tropicales hasta regiones nevadas. 

Hay varias subespecies, como el tigre de Bengala (P. tigris tigris) y el tigre de Siberia (P. tigris altaica).

Los leones son grandes felinos conocidos por su melena distintiva en los machos, símbolo de fuerza y estatus. Habitan principalmente en las sabanas y praderas de África subsahariana, aunque una pequeña población sobrevive en la región de Gir, India. A diferencia de los tigres, son más sociales, formando grupos llamados manadas. 

Entre sus subespecies se encuentran el león africano (P. leo leo) y el león asiático (P. leo persica). Ambas especies pertenecen al mismo género (Panthera), lo que refleja sus similitudes genéticas y evolutivas, pero cada una está adaptada a su propio entorno y estilo de vida.

Entre sus características comunes encontramos:

• Ambos son felinos de gran tamaño
• Poseen garras retráctiles y colmillos afilados
• Son carnívoros depredadores
• Ocupan la cima de la cadena alimenticia
• Tienen gran importancia cultural e histórica

Entre sus principales diferencias se encuentran:

Hábitat

• Leones: Nativos de África, con pequeña población en India
• Tigres: Distribuidos por diferentes regiones de Asia

Apariencia física

• Tigres: Rayas negras sobre fondo naranja o blanco
• Leones: Pelaje uniforme amarillo dorado
• Leones machos: Característico desarrollo de melena

Comportamiento social

• Leones: Viven en manadas ("pride"), cazan cooperativamente
• Tigres: Generalmente solitarios, se juntan solo para apareamiento

Tamaño

• Tigres: Pueden alcanzar hasta 300 kg (tigre de Siberia)
• Leones: Machos hasta 250 kg

La diversidad de tiburones es asombrosa, abarcando desde el diminuto tiburón pigmeo de apenas 20 centímetros hasta el colosal tiburón ballena que puede alcanzar los 15 metros de longitud. Cada especie desempeña un papel crucial en el equilibrio de los ecosistemas marinos, actuando como reguladores de poblaciones y contribuyendo a la salud general de los océanos.

Seguidamente te comparto la 10 especies más numerosas, conocidas o famosas, gracias a la magia del cine. En cada una incluyo su nombre científico y una muy breve descripción.

Tiburón blanco (Carcharodon carcharias)

Gran depredador oceánico, conocido por su tamaño y potente mordida. Puede alcanzar hasta 6 metros de longitud y es famoso por sus ocasionales ataques a humanos.

Tiburón tigre (Galeocerdo cuvier)

Reconocible por sus rayas verticales oscuras. Es un depredador oportunista que puede medir hasta 5 metros y se encuentra en aguas tropicales y subtropicales.

Tiburón toro (Carcharhinus leucas)

Conocido por su agresividad y capacidad de vivir en agua dulce. Puede medir hasta 3.5 metros y es común en aguas costeras poco profundas.

Tiburón martillo (género Sphyrna)

Caracterizado por su cabeza aplanada en forma de martillo. Existen varias especies, siendo el tiburón martillo común (Sphyrna zygaena) uno de los más conocidos.

Tiburón ballena (Rhincodon typus)

El pez más grande del mundo, llegando a medir hasta 18 metros. Es un filtrador pacífico que se alimenta principalmente de plancton.

Tiburón azul (Prionace glauca)

De color azul intenso en el dorso, es una especie pelágica muy común. Puede medir hasta 4 metros y es conocido por sus largas migraciones.

Tiburón gris de arrecife (Carcharhinus amblyrhynchos)

Habitante común de arrecifes coralinos en aguas tropicales. Mide hasta 2.5 metros y suele formar grandes grupos.

Tiburón puntas negras (Carcharhinus melanopterus)

Fácilmente identificable por las puntas negras de sus aletas. Habita en aguas poco profundas de arrecifes coralinos y puede medir hasta 1.8 metros.

Tiburón leopardo (Triakis semifasciata)

Reconocible por su patrón de manchas oscuras. Es una especie de tamaño mediano, llegando a medir hasta 1.8 metros, común en aguas costeras del Pacífico.

Tiburón nodriza (Ginglymostoma cirratum)

De hábitos nocturnos y generalmente dócil. Puede medir hasta 3 metros y es común en arrecifes y fondos arenosos de aguas tropicales.

Lamentablemente, muchas especies de tiburones enfrentan graves amenazas debido a la sobrepesca y la degradación de sus hábitats. 

Actualmente, se estima que aproximadamente el 37% de las especies de tiburones están amenazadas, según datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Este porcentaje abarca tiburones que enfrentan niveles variados de amenaza, desde aquellos en peligro hasta los que están en peligro crítico de extinción. Entre las principales amenazas para muchas de estas especies se encuentran la pesca excesiva, que incluye la captura incidental y la pesca dirigida para el comercio de aletas, la pérdida de hábitat debido a la degradación y contaminación de los océanos, y la destrucción de sus zonas de cría y alimentación.

Los tiburones desempeñan un papel crucial en los ecosistemas marinos como depredadores tope, ayudando a mantener el equilibrio de las poblaciones de otras especies y, por ende, la salud general de los océanos. Su disminución podría desencadenar efectos en cadena que alteren gravemente estos ecosistemas. Por lo tanto, la protección y conservación de estas especies no solo es vital para su supervivencia, sino también para la estabilidad y funcionamiento adecuado de los océanos. Implementar estrategias de manejo sostenible, crear áreas marinas protegidas y reducir el impacto de la pesca son pasos esenciales para asegurar la preservación de estos depredadores marinos y la salud de los ecosistemas oceánicos en general.

Dr. Diego Díaz Martín

@DDiazMartin

Las culebras y las serpientes son dos términos que a menudo se utilizan indistintamente, pero en realidad, cada uno hace referencia a un grupo diferente dentro del orden de los reptiles.

Seguidamente te comparto algunas similitudes y diferencias, para que no vuelvas a confundirlas.

Culebras

Pertenecen a la familia Colubridae, que es la más numerosa dentro del orden de los reptiles, con aproximadamente 1,800 especies. Tienen una cabeza que es del mismo diámetro que el resto del cuerpo, y sus escamas son lisas en la mayoría de las especies. Sin embargo, hay excepciones, como las culebras nocturnas, que pueden tener una cabeza triangular o pupilas verticales, rasgos más comunes en las víboras.

Aunque las culebras no son venenosas en general, hay algunas especies que sí lo son. Además, algunas culebras tienen colmillos venenosos, aunque no todos los miembros de esta familia son venenosos.

En cuanto a su hábitat, las culebras se pueden encontrar en una variedad de ambientes, desde tierra hasta agua, y algunas especies son anfibias o excavadoras. 

Serpientes

Forman parte del suborden Serpentes, que incluye a todas las serpientes, culebras, víboras y otras especies. Tienen escamas que son del mismo tamaño en la cabeza y el cuerpo, y su cuerpo es alargado y cilíndrico.

Las serpientes pueden ser venenosas o no, dependiendo de la especie. Las víboras, por ejemplo, son una subfamilia de serpientes que son sumamente venenosas.

En cuanto a su hábitat se adaptan a varios ecosistemas, desde selvas a desiertos y bosques, y algunas especies pueden nadar o volar.

Similitudes entre serpientes y culebras

• Ambas son reptiles alargados y sin extremidades, con cuerpos cubiertos de escamas, y se mueven de manera similar, deslizándose sobre su vientre a través de movimientos ondulatorios. 
• Ambas son carnívoras y cazan una variedad de presas, desde pequeños roedores hasta aves y otros reptiles. 
• Tanto serpientes como culebras, son ectotérmicas, es decir, regulan su temperatura corporal a través de fuentes externas de calor. 

Diferencias específicas entre serpientes y culebras

• Pupila: Las serpientes tienen pupila vertical, mientras que las culebras tienen pupila redonda.
• Hocico: Las serpientes tienen un hocico alargado, mientras que las culebras tienen un rostro corto.
• Escamas de la cabeza: Las culebras tienen escamas grandes en la cabeza, mientras que las serpientes tienen escamas pequeñas en la cabeza que son del mismo tamaño que las del cuerpo.